hoa phượng

Năm 1972, trên tuyến đường Trường Sơn, bom đạn ngày đêm trút xuống, biến những con đường thành hố sâu chằng chịt. Thế nhưng, cứ mỗi đêm, khi tiếng máy bay lắng xuống, những người lính và thanh niên xung phong lại lặng lẽ xuất hiện để san lấp hố bom, sửa cầu và mở đường cho những đoàn xe tiếp tế ra tiền tuyến.

Trong đội có chàng thanh niên tên Nam, mới hai mươi tuổi. Nam luôn mang theo trong ba lô một bông hoa phượng ép khô. Anh nói đó là món quà của cô em gái trước ngày lên đường, để nhắc anh rằng sau chiến tranh nhất định phải trở về.

Một đêm mưa lớn, đơn vị nhận tin khẩn: một đoàn xe chở thuốc và lương thực sẽ đi qua trước bình minh, nhưng cây cầu gỗ bắc qua con suối vừa bị bom đánh sập. Không có cây cầu ấy, đoàn xe sẽ phải dừng lại giữa khu vực đang bị máy bay địch đánh phá.

Không chần chừ, Nam cùng đồng đội lao xuống dòng nước lạnh buốt để dựng cầu tạm. Khi cây cầu gần hoàn thành, một tiếng nổ lớn vang lên. Một thanh dầm chính bị lệch, có thể khiến cây cầu sập bất cứ lúc nào.

Nhìn đoàn xe đã xuất hiện ở đầu con dốc, Nam lập tức nhảy xuống dưới cầu, dùng vai và lưng giữ chặt thanh dầm, hô lớn: "Cho xe đi!"

Chiếc xe đầu tiên chầm chậm lăn qua, rồi chiếc thứ hai, thứ ba... Mỗi lần bánh xe nghiến lên mặt cầu, Nam lại nghiến chặt răng chịu đựng. Khi chiếc xe cuối cùng sang bờ bên kia an toàn, đồng đội chạy xuống kéo anh lên thì anh đã kiệt sức vì vết thương và dòng nước lạnh.

Trước khi nhắm mắt, Nam mỉm cười, lấy bông hoa phượng trong túi áo đưa cho đồng đội rồi nói: "Hãy mang nó về quê... nói với mẹ rằng con đã giữ được con đường."

Sau ngày đất nước thống nhất, cây cầu được xây mới kiên cố. Bên đầu cầu, người dân trồng một hàng phượng đỏ. Mỗi mùa hè, hoa nở rực cả một góc trời, như những ngọn lửa nhỏ nhắc nhở mọi người về một thời bom đạn và về người thanh niên đã lấy tuổi xuân của mình để giữ cho con đường đến hòa bình không bao giờ bị gián đoạn.

Người anh hùng ấy không có tượng đài lớn hay những lời ca tụng hào nhoáng. Nhưng sự hy sinh của anh đã trở thành một bông hoa đẹp nhất giữa thời hoa lửa, mãi nở trong ký ức của các thế hệ mai sau.