Hoạt động tại Anh: Thợ cào tuyết và ông vua bếp lừng danh

Cuối năm 1913, Nguyễn Tất Thành từ Mỹ sang Anh và đặt chân đến thủ đô London giữa một mùa đông giá rét. Để có tiền mua sách báo và sưởi ấm, Người phải nhận bất cứ công việc chân tay nào có thể làm được. Công việc đầu tiên của Người là làm thợ cào tuyết cho các trường học và quét dọn hành lang trong các tòa nhà công cộng. Giữa cái lạnh dưới 0 độ C, người thanh niên Việt Nam thân hình mảnh khảnh phải xúc hàng tấn tuyết đóng băng mỗi ngày, đôi bàn tay sưng tấy vì cước.

Sau đó, Người may mắn xin được vào làm phụ bếp tại khách sạn sang trọng Carlton — nơi tụ họp của giới quý tộc Anh thời bấy giờ. Tại đây, Người được làm việc dưới sự chỉ huy của ông vua bếp lừng danh thế giới Auguste Escoffier. Công việc của Tất Thành là rửa bát đĩa và dọn dẹp nhà bếp. Thấy người thanh niên châu Á chăm chỉ, thật thà và có học thức, ông Escoffier rất quý mến.

Có một lần, thấy Tất Thành cẩn thận thu dọn những miếng bánh mì, miếng bơ còn nguyên vẹn mà thực khách bỏ lại đem cất vào một góc, ông Escoffier ngạc nhiên hỏi lý do. Tất Thành trả lời bằng tiếng Anh: "Những thứ này còn rất sạch sẽ, không nên vứt vào thùng rác. Khách sạn có thể đem cho những người nghèo đang đói khổ ngoài đường". Cảm động trước tấm lòng nhân hậu ấy, ông Escoffier đã giữ Tất Thành lại và trực tiếp dạy cho Người nghệ thuật làm bánh của Pháp, đồng thời nâng lương cho Người. Những đồng tiền lương quý báu ở London đã giúp Bác có điều kiện mua tài liệu, học tiếng Anh và tìm hiểu về hệ thống chính trị của đế quốc Anh.