Học tiếng Nga trước khi học bay.

Trước khi chính thức học lái máy bay, Nguyễn Văn Bảy cùng các học viên không quân phải trải qua giai đoạn học ngoại ngữ, chủ yếu là tiếng Nga. Điều này xuất phát từ thực tế thời đó: Việt Nam nhận huấn luyện phi công từ các nước khối XHCN, nên tài liệu kỹ thuật, giáo trình bay và hướng dẫn buồng lái phần lớn bằng tiếng Nga. Trong giai đoạn này: Ông học tiếng Nga cơ bản để hiểu mệnh lệnh, ký hiệu và thuật ngữ hàng không. Việc học tập rất gấp, vừa học ngôn ngữ vừa học văn hóa bổ túc song song. Nội dung tập trung vào các từ vựng thực dụng như: điều khiển, độ cao, tốc độ, hướng bay, cảnh báo kỹ thuật. Học theo kiểu “dùng ngay trong buồng lái”, không đi sâu ngữ pháp phức tạp như học thuật thông thường. Ông từng chia sẻ rất thật thà rằng việc học không hề dễ, vì nền tảng học vấn ban đầu thấp, nên phải học thuộc, nghe nhiều và luyện phản xạ liên tục để theo kịp chương trình. Giai đoạn học tiếng Nga này là bước chuẩn bị quan trọng trước khi bước vào huấn luyện bay MiG-17, nơi mọi thao tác và liên lạc đều gắn với thuật ngữ kỹ thuật bằng tiếng Nga.