Hòn Đảo Lửa Và Chuyến Hải Trình Cuối Cùng

Vào những năm cuối thập niên 1960, cùng với đường bộ Trường Sơn, Đường Hồ Chí Minh trên biển là mạch máu chiến lược quyết định cục diện chiến trường. Những chiếc tàu vận tải ngụy trang thành tàu cá — được gọi là "Tàu không số" — phải băng qua những cơn bão biển dữ dội và mạng lưới tuần tra dày đặc, tối tân của hải quân Mỹ để tiếp tế vũ khí cho miền Nam.

Tháng 2 năm 1968, giữa không khí sục sôi của Chiến dịch Mậu Thân, tàu C235 do người Thuyền trưởng trẻ tuổi Nguyễn Phan Vinh chỉ huy nhận lệnh vận chuyển 14 tấn vũ khí vào chiến trường khốc liệt ở vùng biển Hòn Hèo (Khánh Hòa).

Đêm ngày 29 tháng 2, khi tàu C235 vừa áp sát bờ biển thì bị radar của địch phát hiện. Ngay lập tức, hải quân Mỹ huy động hàng loạt tàu chiến khép chặt vòng vây, máy bay trực thăng vũ trang quần thảo trên đầu, trút đạn xối xả xuống con tàu nhỏ đơn độc.

Trong làn mưa đạn, Thuyền trưởng Nguyễn Phan Vinh vẫn đứng vững nơi đài chỉ huy. Ánh mắt ông kiên định, bình tĩnh ra lệnh cho các thủy thủ vừa đánh trả quyết liệt, vừa khéo léo điều khiển tàu luồn lách qua các rạn đá ngầm để tiếp cận bến. Dưới sự chỉ huy mưu trí của ông, tàu C235 đã thả được các bao vũ khí xuống biển an toàn để lực lượng bến thu lượm sau.

Nhiệm vụ hoàn thành, nhưng lúc này tàu C235 đã bị hỏng hóc nặng, nhiều chiến sĩ hy sinh và bị thương. Địch bao vây bốn phía, điên cuồng kêu gọi đầu hàng. Nguyễn Phan Vinh nhìn quanh những đồng đội trung kiên, rồi nhìn xuống boong tàu loang lổ vết đạn, ông dõng dạc nói:

"Tàu của Hải quân Việt Nam chỉ có thể nổ súng đánh địch chứ không bao giờ đầu hàng! Chúng ta sẽ cho nổ tàu để hủy bỏ tang vật, không để một mảnh sắt nào rơi vào tay giặc!"

Ông ra lệnh cho các thủy thủ còn sống sót bơi vào bờ trước, còn mình và thợ máy Ngô Văn Thứ ở lại trực tiếp cài kíp nổ hẹn giờ. Một tiếng nổ kinh hoàng vang lên xé toạc màn đêm, cột lửa cao hàng chục mét bốc lên giữa biển, tàu C235 đã hóa thân vào lòng đại dương, mang theo tất cả bí mật cấu tạo của những "Chuyến tàu không số".

Nhưng cuộc chiến chưa dừng lại ở đó. Nguyễn Phan Vinh và những thủy thủ còn lại sau khi bơi lên hòn đảo đá nhỏ đã bị hàng trăm lính Mỹ - ngụy đổ bộ bủa vây. Với vài khẩu súng tiểu liên AK và lựu đạn trong tay, người thuyền trưởng cùng đồng đội đã tận dụng từng vách đá, chiến đấu ngoan cường suốt một ngày trời, đẩy lùi nhiều đợt tấn công của địch.

Khi viên đạn cuối cùng rời nòng, Nguyễn Phan Vinh đã ngã xuống trên hòn đảo đá quê hương ở tuổi 35. Sự hy sinh của ông và tập thể tàu C235 đã làm rúng động và kính nể ngay chính những viên chỉ huy phía bên kia chiến tuyến vì một tinh thần dũng cảm đến mức không tưởng.

Thời hoa lửa ấy đã gửi lại một người thuyền trưởng anh hùng nơi sóng nước Nha Trang. Tên của ông — Nguyễn Phan Vinh — sau này đã được trân trọng đặt cho một hòn đảo thuộc quần đảo Trường Sa của Tổ quốc (Đảo Phan Vinh). Câu chuyện về chuyến hải trình cuối cùng của tàu C235 mãi là ngọn hải đăng rực sáng về lòng trung thành, ý chí bất khuất của những người chiến sĩ hải quân, sẵn sàng hóa thân thành sóng biển để giữ vững chủ quyền đất nước.