Huyền thoại lái Mig-17 bằng chân trần
Nguyễn Văn Bảy (1936–2019) là một phi công tiêm kích huyền thoại, quê ở xã Hòa Thành, huyện Lai Vung, tỉnh Đồng Tháp. Ông là một trong 16 phi công Việt Nam đạt đẳng cấp "Ace" (bắn rơi từ 5 máy bay địch trở lên). Chỉ với chiếc Mig-17 lỗi thời, ông đã bắn rơi 7 máy bay hiện đại của Mỹ (F-4 và F-105) mà không một lần phải nhảy dù hay bị bắn rơi. Ông được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân năm 1967.
Lối đánh "áp sát": Nguyễn Văn Bảy nổi tiếng với chiến thuật "nắm thắt lưng địch mà đánh". Ông thường kiên nhẫn bay thấp, lợi dụng địa hình rồi bất ngờ vọt lên, áp sát máy bay Mỹ ở cự ly cực gần (có khi chỉ 100-200m) mới bóp cò để đảm bảo chắc chắn tiêu diệt.
Kỷ lục vô tiền khoáng hậu: Trong giai đoạn 1965–1967, ông đã xuất kích nhiều lần và bắn hạ 7 chiếc máy bay Mỹ. Điều đặc biệt là máy bay của ông từng bị trúng hàng chục vết đạn thủng lỗ chỗ, nhưng bằng tài năng thiên bẩm, ông vẫn điều khiển máy bay hạ cánh an toàn.
Vị anh hùng giản dị: Sau khi rời tay lái máy bay, ông giữ chức Phó Tham mưu trưởng Quân chủng Không quân. Khi nghỉ hưu, ông trở về quê nhà Đồng Tháp, vui thú điền viên với việc đào ao nuôi cá, trồng cây, sống cuộc đời một lão nông tri điền thực thụ.
Sự ghi nhận: Ông là biểu tượng của tinh thần lấy yếu thắng mạnh, lấy thô sơ thắng hiện đại. Tên ông hiện được đặt cho một con đường lớn tại Quận Tân Bình, TP. Hồ Chí Minh và một ngôi trường tại quê hương Lai Vung để tri ân "huyền thoại bầu trời" phương Nam.
