Huyền thoại tiêm kích MiG-17 và lão nông hào sảng miền Tây

Xuất thân từ một người nông dân nghèo tại huyện Lai Vung (Đồng Tháp), ông Bảy trốn gia đình đi theo cách mạng từ năm 17 tuổi. Từ chỗ mới học hết lớp 3, bằng tư duy thông minh và sự kiên trì phi thường, ông đã nỗ lực bổ túc văn hóa cấp tốc để đủ điều kiện sang Liên Xô đào tạo phi công tiêm kích. Bước vào cuộc chiến chống Mỹ đầy khốc liệt, ông nổi tiếng với chiến thuật cận chiến độc đáo và mưu trí: chủ động bám đuổi, bay ép sát đối phương ở cự ly cực ngắn rồi mới nhả đạn, khiến các hệ thống tên lửa tiên tiến của máy bay Mỹ hoàn toàn mất tác dụng. Với 94 lần xuất kích, ông đã xuất sắc bắn rơi 7 máy bay đối phương, trở thành 1 trong 19 phi công Việt Nam đạt danh hiệu "Aces" và được trao tặng 7 Huy hiệu Bác Hồ. Cuộc đời ông như một bản thiên ca đẹp gắn liền với chuỗi trùng hợp của con số 7 – từ thứ tự sinh, tuổi đi bộ đội, tiến trình học văn hóa, số chiến công cho đến năm được phong tặng danh hiệu Anh hùng (1967). Đáng trân trọng hơn cả, sau khi hoàn thành nghĩa vụ với Tổ quốc và rời quân ngũ ở cấp bậc Đại tá, ông lại vui vẻ trở về quê nhà khoác lên mình chiếc áo bà ba, chiếc khăn bà rằn, sống cuộc đời của một lão nông tri điền chất phác bên mảnh vườn, ao cá, để lại hình tượng một người anh hùng kiên cường trên bầu trời nhưng lại vô cùng giản dị, hào sảng giữa đời thường.