Huỳnh Tịnh Của – người góp phần đặt nền móng cho chữ Quốc ngữ

Huỳnh Tịnh Của (1834-1907), nhà nghiên cứu, cũng được gọi là Paulus Của, hiệu là Tịnh Trai, quê làng Phước Thọ, huyện Đất Đỏ, tỉnh Phước Tuy (nay thuộc tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu). Ông tinh thông chữ Hán và tiếng Pháp. Năm 1861, ông làm Đốc phủ sứ, Giám đốc Ty phiên dịch Văn án của Soái phủ Nam Kỳ. Năm 1865, ông thay Trương Vĩnh Ký làm chủ bút tờ Gia Ðịnh báo trong một thời gian ngắn. Lúc bấy giờ, chữ Quốc ngữ vẫn chưa được coi trọng và bị đánh giá thấp hơn so với chữ Hán hay chữ Pháp. Cùng với Trương Vĩnh Ký, Trương Minh Ký..., ông viết bài ở Gia Định báo, cổ xúy phong trào phổ thông chữ Quốc ngữ, truyền bá học thuật, chấn hưng cổ học. Huỳnh Tịnh Của sáng tác khá nhiều và đa dạng. Hầu hết các tác phẩm của ông được viết bằng chữ Quốc ngữ. Nổi bật nhất trong những tác phẩm của ông là quyển Đại Nam quốc âm tự vị.