Kế hoạch của quân Giải Phóng Miền Nam trong chiến dịch Xuân Hè 1972
Sau giai đoạn 1965-1969, quân Mỹ dưới sự chỉ huy của tướng William Westmoreland liên tiếp tổ chức những chiến dịch tìm diệt với quy mô lớn dẫn đến những tổn thất nặng nề.
Đến năm 1969, tướng Creighton Abrams lên thay và bắt đầu rút dần quân Mỹ về nước và thay thế bằng những đơn vị quân Việt Nam Cộng Hòa. Quân đội Việt Nam Cộng Hòa còn rất yếu và đã quen với cảnh chiến đấu chung với quân đội Mỹ, được sự yểm trợ tối đa của hỏa lực Mỹ nên khi Mỹ rút quân đã không còn chiến đấu hiệu quả. Tinh thần chiến đấu rất thấp. Thêm vào đó, chứng kiến sự thất bại của chiến dịch Lam Sơn 719, Bộ Chính trị, Quân ủy Trung ương Quân Giải phóng miền Nam Việt Nam quyết định xúc tiến việc chuẩn bị để mở chiến dịch Xuân Hè 1972 trên toàn miền Nam với chiến trường chính là khu vực Quảng Trị – Huế, Bắc Tây Nguyên với tỉnh Kontum và Pleiku, khu vực Đông Nam Bộ ở Lộc Ninh – Tây Ninh – An Lộc và vùng Đồng Bằng Khu VI
Các trận đánh sẽ liên tiếp nhau nhằm tạo tiếng vang cho phong trào phản chiến ở Mỹ, gây sức ép lên cuộc bầu cử tổng thống Mỹ sắp đến và nhằm tìm kiếm lợi thế cho cuộc đàm phán Hiệp Định Paris đang diễn ra
Theo ước tính của nhà nghiên cứu Spencer C.Tucker, tổng lực lượng Quân Giải phóng miền Nam Việt Nam huy động trong chiến dịch Mùa Hè Đỏ Lửa 1972 này lúc đầu là 14 sư đoàn và 26 trung đoàn độc lập, bao gồm khoảng 200.000 quân, khoảng 300 xe tăng và xe thiết giáp
