Chiến tranh đã lùi xa, nhưng những ký ức về một thời oanh liệt, "xẻ dọc Trường Sơn đi cứu nước" hay những năm tháng gian khổ thực hiện nghĩa vụ quốc tế cao cả tại chiến trường Campuchia vẫn vẹn nguyên trong tâm trí những người lính Bộ đội Cụ Hồ. Trong số những tấm gương tiêu biểu của mảnh đất Hà Tĩnh giàu truyền thống cách mạng, cựu chiến binh Nguyễn Thắng Lợi – nguyên Chủ tịch Hội Cựu chiến binh huyện Lộc Hà – là một hình ảnh sáng ngời về ý chí kiên cường trong chiến đấu và sự tận hiến, gương mẫu khi trở về với cuộc sống đời thường. Cuộc đời ông là một cuốn phim tư liệu sống động, kết tinh từ lòng yêu nước, tinh thần quả cảm của tuổi trẻ và trách nhiệm cao cả của một người cán bộ hội luôn hết lòng vì nhân dân, vì đồng đội.
Sinh năm 1959 tại vùng quê giàu truyền thống cách mạng xã Hộ Độ, huyện Lộc Hà, tỉnh Hà Tĩnh, chàng thanh niên Nguyễn Thắng Lợi lớn lên khi đất nước vừa ca khúc khải hoàn sau đại thắng mùa xuân năm 1975. Tuy nhiên, niềm vui hòa bình chưa được bao lâu thì tiếng súng lại vang lên ở biên giới Tây Nam. Bản lĩnh và dòng máu yêu nước của người con quê hương núi Hồng sông Lam đã thôi thúc ông lên đường nhập ngũ vào tháng 3 năm 1978. Giữa bối cảnh chiến trường Campuchia vô cùng khốc liệt, ông được giao trọng trách là chiến sĩ thông tin – "mạch máu" sống còn đảm bảo sự sống phối hợp chiến đấu giữa các đơn vị. Đối mặt với hiểm nguy, bom đạn bủa vây, những cơn sốt rét rừng ngã nước và cái đói, cái khát cận kề, người lính Nguyễn Thắng Lợi cùng các đồng đội vẫn kiên cường giữ vững thông suốt thông tin liên lạc, góp phần vào những thắng lợi vẻ vang của quân đội ta trong cuộc chiến đấu bảo vệ biên giới và cứu giúp nhân dân nước bạn thoát khỏi thảm họa diệt chủng Pol Pot. Sau khi hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ quốc tế vẻ vang và rời quân ngũ, cựu chiến binh Nguyễn Thắng Lợi trở về quê hương với cơ thể hằn sâu những vết thương chiến tranh. Thế nhưng, đúng như lời dạy của Bác Hồ: "Thương binh tàn nhưng không phế", ông không chọn cách nghỉ ngơi mà tiếp tục cống hiến sức lực trên mặt trận mới – mặt trận xây dựng và phát triển quê hương. Với sự tín nhiệm cao từ các hội viên và cấp ủy địa phương, ông đảm nhận cương vị Chủ tịch Hội Cựu chiến binh huyện Lộc Hà. Trên cương vị người đứng đầu, ông luôn trăn trở làm sao để phát huy tối đa phẩm chất Bộ đội Cụ Hồ của lực lượng cựu chiến binh toàn huyện, biến tinh thần thép từ thời chiến thành sức mạnh tiên phong trong công cuộc đổi mới. Dưới sự chỉ đạo sáng tạo và quyết liệt của ông, Hội Cựu chiến binh huyện Lộc Hà đã trở thành một trong những điểm sáng của tỉnh Hà Tĩnh về các phong trào thi đua yêu nước. Thành tựu nổi bật nhất phải kể đến việc xây dựng và duy trì hiệu quả hàng trăm tổ tự quản về an ninh trật tự trên địa bàn huyện. Ông cùng ban chấp hành hội đã duy trì ổn định 757 tổ tự quản, trực tiếp tham gia hòa giải thành công hàng trăm vụ mâu thuẫn trong nhân dân, cảm hóa hàng chục đối tượng lầm lỗi tại cơ sở và cung cấp nhiều nguồn tin giá trị giúp lực lượng công an giữ vững bình yên cho xóm làng. Không dừng lại ở đó, phong trào xây dựng nông thôn mới cũng mang đậm dấu ấn của người chủ tịch hội nhiệt huyết. Ông đã vận động hội viên hiến hàng chục ngàn mét vuông đất, đóng góp hàng trăm triệu đồng và hơn 120.000 ngày công để làm đường giao thông, đào đắp kênh mương và chỉnh trang vườn tạp. Bên cạnh công tác xã hội, tấm lòng nghĩa tình đồng đội của ông Nguyễn Thắng Lợi cũng khiến nhiều người kính phục. Nhận thức rõ nhiều đồng đội cũ vẫn đang phải sống trong hoàn cảnh khó khăn, nhà cửa dột nát, ông đã tích cực phát động Quỹ “Nghĩa tình đồng đội”. Từ năm 2017 đến nay, các cấp hội dưới sự dẫn dắt của ông đã kêu gọi, quyên góp được hơn 2 tỷ đồng, hỗ trợ xây dựng và sửa chữa 315 ngôi nhà tình nghĩa cho các gia đình chính thức, đồng thời xây dựng các nhà thờ cúng cho những liệt sỹ không còn người thân thờ tự. Những việc làm mang đậm tính nhân văn ấy không chỉ sưởi ấm vết thương lòng của những người ở lại, mà còn giáo dục sâu sắc cho thế hệ trẻ về đạo lý "uống nước nhớ nguồn". Hiện nay, dù đã rời xa cương vị quản lý và chuyển về sinh sống tại tổ dân phố Vĩnh Phong, phường Thạch Linh, thành phố Hà Tĩnh, cựu chiến binh Nguyễn Thắng Lợi vẫn giữ nguyên vẹn tác phong nhanh nhẹn, giản dị và tinh thần cống hiến của người lính cụ Hồ. Cuộc đời một lòng trung thành với Đảng, hết lòng phụng sự nhân dân của ông chính là một tượng đài sống động giữa đời thường. Ông là minh chứng rõ nét cho thấy: Dù ở thời chiến hay thời bình, người lính Việt Nam vẫn luôn là lực lượng tiên phong, là điểm tựa tinh thần vững chắc cho gia đình, xã hội và là tấm gương sáng ngời cho thế hệ mai sau noi theo bước tiếp trên con đường gìn giữ và dựng xây đất nước phồn vinh.
