Khẩu lệnh dứt khoát ấy lập tức tiếp thêm khí thế cho toàn đơn vị
Nguyễn Viết Xuân là Chính trị viên Đại đội 3, Tiểu đoàn 14, Trung đoàn 66, Sư đoàn 304. Trong cuộc kháng chiến chống Mỹ, ông đã anh dũng chiến đấu tại mặt trận Vĩnh Linh (Quảng Trị). Câu hô "Nhằm thẳng quân thù, bắn!" của ông trước khi hy sinh đã trở thành khẩu lệnh nổi tiếng, cổ vũ tinh thần chiến đấu của nhiều thế hệ cán bộ, chiến sĩ.
Trong lúc chỉ huy chiến đấu, ông bị mảnh đạn làm trọng thương. Dù vậy, nhận thấy thời cơ tiêu diệt máy bay địch đã đến, ông dồn hết sức lực hô vang:
"Nhằm thẳng quân thù, bắn!"
Khẩu lệnh dứt khoát ấy lập tức tiếp thêm khí thế cho toàn đơn vị. Các pháo thủ đồng loạt nổ súng, giữ vững trận địa và hoàn thành nhiệm vụ chiến đấu.
Nguyễn Viết Xuân anh dũng hy sinh ngay sau đó khi mới 32 tuổi.
Sau chiến tranh, câu nói "Nhằm thẳng quân thù, bắn!" được ghi vào nhiều tài liệu giáo dục truyền thống, trở thành biểu tượng của tinh thần quả cảm, ý chí kiên cường và bản lĩnh của người chiến sĩ Quân đội nhân dân Việt Nam.
Năm 1965, Nguyễn Viết Xuân được truy tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Tên ông được đặt cho nhiều trường học, đường phố và đơn vị trên cả nước.
