Khi "bệnh sốt rét rừng" quật ngã nửa tiểu đoàn

Giữa những chặng hành quân bạt ngàn mây nước, kẻ thù thầm lặng và tàn độc nhất không mang súng đạn, mà chính là căn bệnh sốt rét rừng kinh hoàng. Cụ Viên nhớ mãi đợt cao điểm mùa mưa năm ấy, khi đại ngàn bốc lên hơi nước ngột ngạt và muỗi mòng dày đặc như trấu. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, căn bệnh quái ác ấy đã quật ngã ngót nghét một nửa quân số tiểu đoàn, biến những trạm dừng chân tạm bợ thành những "bệnh xá" dã chiến tang thương. Những người lính từng băng đèo lội suối phơi phới nay nằm co ro trên các chiếnõng dù, đắp kín chăn mà răng vẫn va vào nhau lập cập bởi những cơn rét run bần bật phát ra từ tận xương tủy. Tiếp đó là những đợt sốt cao hầm hập thiêu đốt da thịt, khiến người bệnh mê sảng, nói nhảm gọi tên mẹ, tên người thương ở quê nhà. Thuốc quinine khan hiếm đến mức y tá phải cân đong từng miligram, tiêm chắt chiu cho những ca nguy kịch nhất. Giữa chốn rừng thiêng nước độc ấy, ranh giới giữa sự sống và cái chết mỏng manh đến nỗi chỉ cần một đêm sốt li bì mà không có nước uống hay thuốc men kịp thời, đồng đội có thể vĩnh viễn nằm lại với đại ngàn mà không kịp trăng trối điều gì.