Khí phách của anh phụ bếp Văn Ba trước giờ xuất bến
Rời Tổ quốc với hai bàn tay trắng, không một xu dính túi làm chỗ dựa, điều gì đã khiến một chàng thanh niên 21 tuổi dám bước chân lên con tàu viễn dương xuyên qua các đại dương? Hãy cùng quay ngược thời gian về mùa hè năm 1911 để chứng kiến một quyết định làm thay đổi lịch sử.
Vào những ngày đầu tháng 6 năm 1911, tại bến cảng Sài Gòn, không khí sầm uất của một trung tâm giao thương thuộc địa không làm vơi đi nỗi trăn trở trong lòng anh thanh niên Nguyễn Tất Thành. Chứng kiến các phong trào yêu nước của các bậc tiền bối đều lần lượt rơi vào bế tắc, Người nung nấu một lối đi hoàn toàn khác biệt: Sang phương Tây, đến chính nước Pháp để tìm hiểu bản chất của kẻ đang cai trị mình. Khi đem ý định táo bạo này chia sẻ với một người bạn thân, Người đã nhận lại một ánh mắt đầy ái ngại và lo lắng về kinh phí cho một chuyến đi vạn dặm xa xôi.
Không một chút do dự, Nguyễn Tất Thành giơ hai bàn tay trắng của mình ra trước mặt bạn và quả quyết nói câu nói bất hủ: "Tiền đây chứ đâu! Chúng ta làm việc, chúng ta sẽ sống và chúng ta sẽ đi". Bản lĩnh tự lực cánh sinh ấy lập tức biến thành hành động vào ngày 2-6-1911, khi Người chủ động xuống tàu Amiral Latouche-Tréville xin việc. Người được nhận vào làm phụ bếp với tiền lương 45 franc một tháng và được cấp một sổ lương mang bí danh mới: Văn Ba.
Ngày 5-6-1911, con tàu nhổ neo rời Bến cảng Nhà Rồng. Bắt đầu từ thời điểm đó, anh Ba phụ bếp phải đối mặt với thực tế khốc liệt dưới hầm tàu hầm hập nóng nực: làm việc từ 4 giờ sáng, nhặt rau, rửa hàng trăm chiếc đĩa dính đầy dầu mỡ và bưng bê khay ăn phục vụ thủy thủ đoàn dưới những cơn sóng dữ. Quyết định dứt khoát bước xuống con tàu năm ấy chính là phát súng mở màn cho hành trình 30 năm bôn ba tìm con đường tự do cho cả một dân tộc.
