Khi trái tim dẫn đường

Trong lịch sử đấu tranh giành độc lập của dân tộc Việt Nam, có rất nhiều người đã dành trọn tuổi trẻ của mình cho đất nước. Họ bước vào chiến tranh với lòng yêu nước, tinh thần trách nhiệm và ý chí quyết tâm, dù biết phía trước là vô vàn khó khăn, nguy hiểm. Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân Nguyễn Xuân Liêm là một trong những người lính tiêu biểu như thế. Ông là người con của quê lúa Thái Bình, từng trực tiếp tham gia và chỉ huy xe tăng trong trận đánh Phước Long – một chiến thắng có ý nghĩa quan trọng trước cuộc Tổng tiến công và nổi dậy mùa Xuân năm 1975.

Nguyễn Xuân Liêm sinh năm 1946 tại thôn An Liêm, xã Thăng Long, huyện Đông Hưng, tỉnh Thái Bình. Năm 1965, khi đất nước vẫn đang trong những năm tháng chiến tranh ác liệt, ông lên đường nhập ngũ. Khi ấy, người thanh niên quê lúa bắt đầu cuộc đời quân ngũ tại Tiểu đoàn 53A, Tỉnh đội Thái Bình. Những năm tháng rèn luyện trong quân đội đã giúp ông trưởng thành, trở thành một người chiến sĩ có bản lĩnh và tinh thần kỷ luật cao.

Tháng 5 năm 1972, ông chuyển sang Binh chủng Tăng thiết giáp. Đây là nơi ông có cơ hội phát huy khả năng chiến đấu và chỉ huy của mình. Những chiếc xe tăng trở thành phương tiện gắn bó với ông trong nhiều trận đánh. Trong đó, trận Phước Long vào đầu năm 1975 là một dấu mốc đặc biệt trong cuộc đời chiến đấu của ông.

Ngày 2 tháng 1 năm 1975, đơn vị của Nguyễn Xuân Liêm nhận nhiệm vụ phối hợp với Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 142, Sư đoàn 7, Quân đoàn 4 tiến công thị xã Phước Long. Quân ta xác định hướng ngã ba Tư Hiền – trại Lê Lợi là “cửa mở”, từ đó tiến thẳng vào trung tâm thị xã. Tuy nhiên, quân địch chống trả quyết liệt bằng hỏa lực mạnh, khiến lực lượng tiến công gặp rất nhiều khó khăn.

Trong mũi tiến công ban đầu có ba xe tăng mang số hiệu 363, 948 và 944. Nhưng khi trận chiến diễn ra, một xe tăng hết đạn phải lùi lại, một xe khác bị kẹt pháo. Cuối cùng, chỉ còn xe tăng 363 do Chính trị viên Đại đội Nguyễn Xuân Liêm trực tiếp chỉ huy có thể tiếp tục chiến đấu. Trước tình hình đó, ông đã đưa ra quyết định đầy táo bạo: “Còn người, còn xe, một xe cũng tấn công!”

Với tinh thần quyết tâm cao, xe tăng 363 tiếp tục tiến về phía trung tâm thị xã. Trong quá trình chiến đấu, kíp xe gặp nhiều tình huống nguy hiểm, thậm chí bị đối phương bao vây. Tuy nhiên, ông Liêm vẫn bình tĩnh chỉ huy đồng đội đánh trả và tìm cách phá thế bao vây. Sự dũng cảm và mưu trí của ông cùng các chiến sĩ đã góp phần quan trọng vào thắng lợi của trận đánh.

Chiến thắng Phước Long có ý nghĩa lớn đối với cuộc kháng chiến. Qua trận đánh, quân ta có thêm cơ sở đánh giá tương quan lực lượng giữa hai bên. Thắng lợi này cho thấy khả năng tiến công mạnh mẽ của quân Giải phóng, đồng thời cho thấy sự suy yếu của quân đội Việt Nam Cộng hòa. Đây cũng là một trong những căn cứ để Bộ Chính trị đưa ra những nhận định và quyết định chiến lược quan trọng, hướng tới cuộc Tổng tiến công và nổi dậy mùa Xuân năm 1975.

Sau Phước Long, Nguyễn Xuân Liêm tiếp tục tham gia nhiều trận đánh khác như Xuân Lộc, sân bay Biên Hòa. Những cống hiến của ông được ghi nhận khi năm 1976, ông được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng Vũ trang Nhân dân. Năm 1987, ông nghỉ hưu với quân hàm Thiếu tá.

Trở về quê hương, ông tiếp tục tham gia Hội Cựu chiến binh tỉnh Thái Bình và đóng góp cho xã hội. Dù đã rời quân ngũ, tinh thần trách nhiệm của người lính vẫn luôn được ông gìn giữ. Cuộc đời Nguyễn Xuân Liêm là tấm gương sáng về lòng yêu nước, sự dũng cảm và ý chí kiên cường. Những đóng góp của ông góp phần làm nên trang sử vẻ vang của dân tộc và là bài học quý giá cho thế hệ trẻ hôm nay.