Khiêu vũ giữa bầu trời (Phần 3) – Điện Biên Phủ trên không và sự thất bại của chiến dịch Linebacker II

Góc quay lịch sử: Tàn khốc, hoảng loạn và làn sóng phản chiến

Trên chiến trường Việt Nam, cuộc chiến không chỉ diễn ra ở những cánh rừng rậm rạp mà còn gieo rắc hãi hùng từ không trung. Nhiều binh sĩ Mỹ rơi vào trạng thái suy nhược thần kinh và cuồng loạn trước sự bám đuổi của lực lượng du kích cùng những quả tên lửa xé trời. Trong sự hoảng loạn ấy, nhiều làng mạc, nhà cửa của người dân Việt Nam bị đốt cháy, người già, trẻ nhỏ bị sát hại, mùa màng bị phá hủy.

Sự tàn khốc đó đã dội ngược về nước Mỹ. Người dân Mỹ mệt mỏi vì tham chiến. Những chiếc quan tài phủ cờ hoa lượt lượt trở về. Sự phẫn nộ lên đến đỉnh điểm khi nhiều cựu binh Mỹ sống sót trở về đã tiến đến tòa nhà Quốc hội (Điện Capitol), ném trả những tấm huy chương chiến trường để phản đối cuộc chiến vô nghĩa và phi nghĩa này.

Con bài tẩy mang tên "Linebacker II"

Năm 1969, Richard Nixon bước vào Nhà Trắng với lời hứa kết thúc cuộc chiến. Tuy nhiên, các cuộc đàm phán tại Paris với miền Bắc Việt Nam rơi vào bế tắc. Để tạo lợi thế ép buộc Việt Nam phải đầu hàng, Nixon đã rút con bài chiến lược cuối cùng: Ra lệnh tiêu chí các trung tâm công nghiệp và cảng biển lớn nhất miền Bắc – trọng tâm là Hà Nội và Hải Phòng.

Ngày 18/12/1972, từ các căn cứ Utapao (Thái Lan), đảo Guam và căn cứ không quân Andersen, chiến dịch không kích quy mô lớn nhất kể từ sau Thế chiến II mang tên Linebacker II chính thức bắt đầu. 188 máy bay ném bom chiến lược B-52 cùng hàng trăm máy bay cường kích đồng loạt cất cánh. Rạng sáng ngày 19/12, đòn tấn công đầu tiên giội xuống Hà Nội.

Mỗi đợt ném bom của B-52 mang theo 25 tấn bom, biến diện tích tương đương 30 sân bóng đá thành "bề mặt mặt trăng" trọc lốc, hủy diệt mọi sự sống bên dưới.

Mặt đất vươn lên: Cú đáp trả rực lửa

Tuy nhiên, quân và dân miền Bắc Việt Nam không hề khuất phục. Xung quanh Hà Nội và Hải Phòng, mạng lưới phòng không dày đặc với các tổ hợp tên lửa S-75 (Sam-2) do Liên Xô viện trợ đã sẵn sàng.

Trong những đêm tháng 12 rực lửa, trên bầu trời Hà Nội, có thời điểm xuất hiện cùng lúc hơn 20 quả tên lửa vút lên không trung. Dù bị máy bay Mỹ gây nhiễu đạn sóng dày đặc, các trắc thủ radar và chiến sĩ phòng không Việt Nam vẫn bình tĩnh vạch nhiễu tìm mục tiêu, khóa chặt các "pháo đài bay" B-52 và phát lệnh phóng.

Tiếng nổ rền trời đêm, những vệt sáng kéo dài và những khối lửa khổng lồ xoắn ốc rơi từ trên cao xuống. "Pháo đài bay" tưởng chừng bất khả xâm phạm của Mỹ đã bị đánh gục.

Thất bại muối mặt và đài kỷ niệm của sự trả giá

Sau 12 ngày đêm kiên cường đánh trả (từ 18/12 đến 30/12/1972), chiến dịch Linebacker II của Mỹ hoàn toàn thất bại. 31 máy bay ném bom chiến lược B-52 bị bắn hạ, hàng loạt phi công Mỹ bị bắt sống hoặc bỏ mạng. Trận đòn này đã tiêu tốn hơn 248 triệu USD tiền thuế của người dân Mỹ thời bấy giờ, giáng một đòn nặng nề vào uy thế quân sự Hoa Kỳ.

Nước Mỹ – một cường quốc quen với chiến thắng – đã phải nhận một thất bại cay đắng tại Việt Nam. Tại thủ đô Washington, Bức tường Kỷ niệm chiến tranh Việt Nam khắc ghi tên của hơn 55.000 lính Mỹ đã ngã xuống như một minh chứng cho sự trả giá đắt đắt cho một cuộc chiến sai lầm.

Ngày 27/12/1972, chiếc B-52 cuối cùng bị bắn rơi trong chiến dịch đã gục ngã xuống hồ Hữu Tiệp (làng hoa Ngọc Hà, Hà Nội). Cho đến tận ngày nay, xác chiếc "pháo đài bay" ấy vẫn nằm lại giữa lòng hồ như một tượng đài sống động, khắc ghi chiến công lừng lẫy "Điện Biên Phủ trên không" của dân tộc Việt Nam.