“Kinh Vĩnh Tế – Dòng kênh giữ đất phương Nam”

Trong hành trình mở đất và bảo vệ bờ cõi phương Nam, triều Nguyễn đã để lại một công trình mang tầm vóc chiến lược đặc biệt: Đào kênh Vĩnh Tế. Không đơn thuần là một con kênh thủy lợi, Vĩnh Tế còn là tuyến phòng thủ biên giới, là con đường phát triển kinh tế và khẳng định chủ quyền dân tộc nơi vùng Tây Nam. Đầu thế kỷ XIX, vùng biên giới giữa An Giang và Campuchia vẫn còn hoang vu, hiểm trở. Trước yêu cầu phát triển đất nước và bảo vệ biên cương, vua Gia Long và sau đó là vua Minh Mạng đã chủ trương đào một tuyến kênh lớn nối liền Châu Đốc với Hà Tiên. Dưới bàn tay tổ chức của Thoại Ngọc Hầu, hàng vạn nhân công được huy động tham gia đào kênh suốt nhiều năm trời. Công trình vừa giúp khai hoang, dẫn nước phục vụ sản xuất nông nghiệp, vừa tạo tuyến giao thông thủy quan trọng để vận chuyển lương thực, binh lính và bảo vệ vùng biên giới Tây Nam. Khi dòng nước Vĩnh Tế được khơi thông, những vùng đất hoang hóa dần biến thành ruộng đồng màu mỡ. Ghe thuyền qua lại đông đúc, đời sống người dân từng bước ổn định. Quan trọng hơn, con kênh đã góp phần xác lập ranh giới, tăng cường sự hiện diện và quản lý của triều đình ở khu vực biên giới chiến lược. Có thể nói, kênh Vĩnh Tế là minh chứng rõ nét cho tầm nhìn chiến lược của cha ông trong việc kết hợp giữa phát triển kinh tế với củng cố quốc phòng. Một công trình được tạo nên bằng mồ hôi, nước mắt và cả máu xương của biết bao người dân đi mở đất. Ngày nay, đứng bên dòng Vĩnh Tế hiền hòa, chúng ta càng thêm trân trọng công lao thế hệ đi trước – những con người đã biến vùng đất biên cương hoang sơ thành miền quê trù phú, góp phần giữ vững từng tấc đất thiêng liêng nơi cực Tây Nam Tổ quốc.