Ký Ức Thời Hoa Lửa Qua Lời Kể Của Ông Nội

Chiều muộn, ngoài hiên nhà tiếng mưa râm ran rơi trên những tàu lá chuối. Ông nội tôi, khẽ nhấp một hớp chè xanh đặc sánh, mắt hướng ra khoảng sân nhạt nhòa nước mưa. Bàn tay ông run run khẽ vuốt chòm râu bạc, rồi như chạm vào một miền ký ức xa xăm, giọng ông trầm xuống: “Mưa thế này, lại làm ông nhớ cái Tết Mậu Thân năm 1968 ở Huế quá, cháu ạ. Năm đó, ông vừa tròn mười chín tuổi...”

Thế là, câu chuyện về thời hoa lửa của ông lại bắt đầu, đưa tôi trở về những năm tháng oanh liệt, gian khổ nhưng đầy kiêu hãnh của một thời tuổi trẻ hiến dâng cho Tổ quốc.

Năm 1968, khi cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân bùng nổ, chàng thanh niên họ Ngô mười chín tuổi đầy nhiệt huyết đã xung phong lên đường nhập ngũ. Rời lũy tre làng miền Bắc thanh bình, ông cùng đồng đội khoác lên mình màu áo xanh chiến sĩ, hành quân ròng rã suốt đêm ngày để vào thẳng mảnh đất cố đô – nơi đang là tâm điểm của những trận đánh đô thị khốc liệt nhất.

“Lúc đó, người ta gọi là thời hoa lửa vì đạn bom gầm rú ngày đêm, bầu trời xứ Huế lúc nào cũng đỏ rực như hoa gạo nở”, ông nội nheo mắt nhớ lại. “Mười chín tuổi, ở nhà vẫn còn được bố mẹ nuôi, nhưng bước vào cuộc chiến giành giật từng ngôi nhà, từng góc phố ở Huế, ai cũng bỗng chốc lớn bổng lên, gan dạ đến lạ lùng.”

Ông kể về 25 ngày đêm ròng rã chiến đấu trong lòng thành phố Huế. Giữa những đống đổ nát của những ngôi nhà cổ kính, dưới làn mưa bom bão đạn dày đặc, ông và đồng đội phải làm quen với lối đánh cận chiến. Ban ngày, cả đội ẩn nấp dưới giao thông hào, hầm trú ẩn chật hẹp, chịu đựng cái lạnh buốt của tiết trời lập xuân miền Trung, cùng cái đói, cái khát bủa vây. Khi các tuyến đường tiếp tế bị cắt đứt, ông và đồng đội phải chia nhau từng vắt cơm sũng nước mưa, từng ngụm nước sông Hương sực mùi khói súng để giữ vững trận địa.

Nhưng gian khổ không làm sờn lòng những người lính trẻ. Đêm đến, trong những căn nhà đổ nát hay góc thành cổ rêu phong, họ lại cùng nhau thì thầm câu chuyện quê nhà. Ông Ngô ngày ấy nổi tiếng là người có giọng hò quê hương rất ngọt. Mỗi lần ngớt tiếng pháo, ông lại cất giọng hò, sưởi ấm mười ba chiến sĩ trong tiểu đội, xua đi cái lạnh lẽo và nỗi sợ hãi trước lằn ranh sinh tử.

Trận đánh ác liệt nhất trong ký ức của ông diễn ra vào một đêm tháng 2 năm 1968 tại cửa ngõ Thành Nội. Địch phản công điên cuồng, ném bom tọa độ và bắn pháo tầm xa hòng chiếm lại các vị trí đã mất. Tiếng nổ chát chúa, mảnh bom găm nát những bức tường cổ, đất đá đổ ập xuống căn hầm nơi ông và người đồng đội thân nhất – chú Hùng – đang chốt giữ súng máy.

Một quả pháo nổ ngay sát mép hào. Khói bụi mù mịt, tai ông ù đi, đầu óc quay cuồng. Khi định thần lại, ông thấy chú Hùng đã bị thương nặng, máu thấm đẫm vai áo. Trong làn khói đạn đậm đặc, chú Hùng thều thào nắm chặt tay ông: "Tèo à, tao không về được nữa rồi... Mày phải sống, sống cả phần của tao nhé!"

Giọng ông nội nghẹn lại, một giọt nước mắt hiếm hoi lăn dài trên gò má nhăn nheo, sạm đen vì sương gió. Ông bảo, trong 25 ngày đêm bám trụ ở Huế năm ấy, rất nhiều người con họ Ngô, họ Nguyễn, họ Lê... đã ngã xuống khi tuổi đời mới mươi, mười chín, đôi mươi. Thân xác các anh đã hòa vào dòng sông Hương, dòng sông An Cựu, mãi mãi nằm lại mảnh đất cố đô để đổi lấy sắc cờ độc lập hôm nay.

Năm tháng qua đi, chiến tranh đã lùi xa vào quá khứ, nhưng ngọn lửa của lòng yêu nước, tinh thần bất khuất từ câu chuyện thời hoa lửa năm 1968 tại chiến trường Huế của ông nội vẫn luôn rực cháy trong tim tôi. Nó nhắc nhở thế hệ trẻ hôm nay phải biết trân trọng giá trị của hòa bình và sống sao cho xứng đáng với sự hy sinh của những người đi trước.