Kỷ vật bên bến nước

Cuối năm ấy, đơn vị của Thành dừng chân bên một con sông rộng. Trời mùa đông lạnh buốt, nước sông chảy xiết. Trong lúc chuẩn bị vượt sông, Thành phát hiện một cậu bé đang đứng bên bờ, ôm đôi dép cũ đã rách. Thành hỏi: “Sao em không đi dép?” Cậu bé cúi xuống nhìn đôi chân trần rồi nói: “Em để dành đôi dép này cho bố. Bố em đi bộ đội, lúc về bố sẽ cần.” Thành im lặng một lúc rồi lấy đôi dép của mình đặt trước mặt cậu bé: “Em mang tạm đôi này đi.” Cậu bé lắc đầu: “Không được, bố em bảo phải giữ đồ của bố.” Thành cười: “Vậy em giữ đôi dép của bố cho thật kỹ nhé.” Đêm đó, đơn vị vượt sông. Trước khi đi, Thành ngoái nhìn cậu bé. Cậu vẫn đứng bên bờ, hai tay ôm đôi dép cũ. Sau trận chiến, Thành hy sinh. Người đồng đội tìm thấy trong túi áo anh một mảnh giấy nhỏ ghi tên ngôi làng và dòng chữ: “Nhớ hỏi thăm cậu bé bên bờ sông.” Nhiều năm sau, người đồng đội trở lại. Ngôi làng đã thay đổi, nhưng ông vẫn tìm được cậu bé năm nào. Cậu bé giờ đã là một người đàn ông trung niên. Khi nghe nhắc đến Thành, ông lặng người rồi chạy vào nhà mang ra một đôi dép cũ đã được bọc trong nhiều lớp vải. “Tôi vẫn giữ chúng,” ông nói. “Ngày ấy tôi cứ nghĩ bố tôi sẽ trở về và đi đôi dép này. Sau này tôi mới biết bố đã hy sinh từ trước đó.” Người đồng đội nhìn đôi dép đã sờn, rồi kể cho ông nghe về Thành. Người đàn ông cúi xuống vuốt nhẹ đôi dép. Ông nói: “Vậy là ngày ấy, tôi không chỉ có một người cha để chờ. Tôi còn có một người lính xa lạ đã thương tôi như người thân.” Ngoài bờ sông, những con sóng vẫn lặng lẽ trôi. Chỉ có chiến tranh đã đi qua, còn lòng tốt của một người lính thì ở lại.