Lá cờ đỏ trên chiến hạm France
Tháng 4 năm 1919, Chiến tranh thế giới thứ nhất vừa kết thúc. Tại Hắc Hải, hạm đội Pháp vẫn được điều động tham gia can thiệp vào nước Nga Xô viết non trẻ. Trên chiến hạm France, hàng trăm thủy thủ phải sống trong điều kiện khắc nghiệt sau nhiều năm chiến tranh. Họ mệt mỏi, chán nản và không muốn tiếp tục tham gia một cuộc chiến mới. Trong số những người làm việc trên chiến hạm lúc ấy có một người thợ máy trẻ đến từ cù lao Ông Hổ, Long Xuyên, An Giang. Đó là Tôn Đức Thắng. Sinh ra trong một gia đình nông dân Nam Bộ, từ nhỏ ông đã quen với cuộc sống lao động và luôn mang trong mình tinh thần yêu nước. Sau khi học nghề cơ khí, ông sang Pháp làm việc rồi được điều lên chiến hạm France với nhiệm vụ thợ máy. Những ngày ở Hắc Hải, ông chứng kiến nhiều thủy thủ Pháp phản đối việc tiếp tục đưa quân đi đàn áp phong trào cách mạng ở Nga. Họ mong muốn hòa bình, mong được trở về quê hương sau những năm dài chinh chiến. Ngày 20 tháng 4 năm 1919, cuộc binh biến nổ ra trên chiến hạm France. Các thủy thủ đình công, từ chối nhận lệnh xuất kích. Theo nhiều tài liệu lịch sử Việt Nam, trong sự kiện này, Tôn Đức Thắng đã tham gia và kéo lá cờ đỏ lên chiến hạm, thể hiện sự ủng hộ đối với phong trào cách mạng và khát vọng hòa bình của những người lao động. Hình ảnh ấy về sau trở thành một biểu tượng đẹp của tinh thần quốc tế vô sản và tình đoàn kết giữa những người yêu chuộng hòa bình. Sau sự kiện Hắc Hải, Tôn Đức Thắng tiếp tục hoạt động trong phong trào công nhân ở Pháp rồi trở về Việt Nam tham gia cách mạng. Ông nhiều lần bị thực dân Pháp bắt giam, trong đó có gần mười sáu năm bị đày tại nhà tù Côn Đảo. Dù ở trong lao tù khắc nghiệt, ông vẫn giữ vững khí tiết của người cộng sản, tiếp tục giáo dục, động viên đồng chí và giữ vững niềm tin vào thắng lợi của cách mạng. Sau Cách mạng Tháng Tám năm 1945, Tôn Đức Thắng đảm nhiệm nhiều trọng trách của Đảng và Nhà nước. Năm 1969, sau khi Chủ tịch Hồ Chí Minh qua đời, ông được Quốc hội bầu làm Chủ tịch nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa và tiếp tục giữ cương vị này sau khi đất nước thống nhất năm 1976. Đối với người dân An Giang, Tôn Đức Thắng không chỉ là vị Chủ tịch nước đáng kính mà còn là niềm tự hào của quê hương. Tại Khu lưu niệm Chủ tịch Tôn Đức Thắng, nhiều hiện vật, hình ảnh và tư liệu về cuộc đời hoạt động của ông vẫn được lưu giữ cẩn thận. Mỗi năm, hàng chục nghìn lượt học sinh, đoàn viên và du khách đến tham quan, tìm hiểu về cuộc đời giản dị nhưng vô cùng cao đẹp của người con ưu tú của An Giang. Hơn một thế kỷ đã trôi qua kể từ cuộc binh biến trên chiến hạm France. Lá cờ đỏ năm ấy đã trở thành biểu tượng của khát vọng tự do, hòa bình và tinh thần đoàn kết quốc tế. Câu chuyện về người thợ máy trẻ quê cù lao Ông Hổ nhắc nhở các thế hệ hôm nay rằng, dù ở bất cứ nơi đâu, lòng yêu nước, ý chí đấu tranh vì công lý và khát vọng hòa bình vẫn luôn có sức mạnh kết nối con người vượt qua mọi biên giới.
