Lá cờ dưới gầm giường nhà lao Côn Đảo

Năm 1969, tại Trại 6 nhà tù Côn Đảo, cuộc đấu tranh giữ vững khí tiết cách mạng của các tù nhân chính trị diễn ra vô cùng khốc liệt. Kẻ thù dùng mọi thủ đoạn tra tấn, khám xét gắt gao nhằm tịch thu mọi tài liệu, vật phẩm tượng trưng cho cách mạng. Nhưng giữa "địa ngục trần gian" ấy, một lá cờ Tổ quốc bằng vải đỏ vẫn được bí mật thêu và cất giữ dưới gầm bệ xi măng của phòng giam.

Người nhận nhiệm vụ thêu cờ là anh Ba Tấn. Để có mảnh vải đỏ, các chiến sĩ đã phải xé từng mảnh áo may-ô cũ nhuộm bằng thuốc đỏ y tế; chỉ thêu màu vàng được rút tỉ mỉ từ những sợi len của chiếc áo lạnh mà một người đồng đội mang theo từ đất liền. Đêm đêm, dưới ánh sáng chập chờn của khe cửa thông gió, Ba Tấn dùng chiếc kim khâu làm từ cọng dây thép uốn nhọn, tỉ mẩn từng mũi thêu hình ngôi sao năm cánh. Máu từ ngón tay bị kim đâm nhiều lần thấm vào thảm vải, làm cho màu đỏ của lá cờ càng thêm thắm thiết.

Lá cờ ấy chỉ được mang ra trong những giờ phút thiêng liêng nhất: lễ kết nạp Đảng dưới lòng đất, hay ngày Lễ Quốc khánh 2/9. Mỗi lần lá cờ nhỏ bằng bàn tay được trải ra, những người lính tù tù bị xiềng xắc lại cùng nhau cất nhẹ tiếng hát bài "Tiến quân ca". Lá cờ không chỉ là kỷ vật, mà là linh hồn, là ngọn hải đăng soi sáng giúp họ vượt qua mọi đòn thù tàn bạo nhất, giữ trọn lời thề trung thành với Đảng và Nhân dân.