Lá cờ trên hầm De Castries (Đờ Cát)

Đầu năm 1954, thung lũng Điện Biên Phủ bị quân đội Pháp xây dựng thành một tập đoàn cứ điểm kiên cố với hàng chục cứ điểm lớn nhỏ, hệ thống hầm ngầm, chiến hào, lô cốt và hỏa lực mạnh. Tướng Christian de Castries (Đờ Cát) được giao chỉ huy toàn bộ lực lượng tại đây với niềm tin rằng không một đội quân nào có thể đánh bại "pháo đài bất khả xâm phạm" này.

Phía bên kia chiến tuyến, Bộ Chỉ huy Quân đội nhân dân Việt Nam dưới sự chỉ huy của Đại tướng Võ Nguyên Giáp quyết định mở Chiến dịch Điện Biên Phủ. Hàng chục nghìn cán bộ, chiến sĩ cùng dân công hỏa tuyến ngày đêm vận chuyển lương thực, đạn dược, kéo pháo vượt núi, mở đường xuyên rừng để chuẩn bị cho trận quyết chiến.

Ngày 13 tháng 3 năm 1954, chiến dịch chính thức bắt đầu. Suốt 56 ngày đêm, tiếng pháo không ngừng vang dội khắp lòng chảo Điện Biên. Các cứ điểm lần lượt bị quân đội Việt Nam tiêu diệt. Hệ thống phòng ngự của quân Pháp ngày càng bị thu hẹp.

Đến chiều ngày 7 tháng 5 năm 1954, các đơn vị của Đại đoàn 312 và Đại đoàn 316 đồng loạt tiến công vào trung tâm chỉ huy của địch. Sau những loạt đạn cuối cùng, hàng rào thép gai bị phá vỡ, quân ta nhanh chóng áp sát hầm chỉ huy của tướng Đờ Cát.

Trong đội hình xung kích có chiến sĩ Tạ Quốc Luật. Khi cánh cửa hầm bị mở tung, các chiến sĩ nhanh chóng khống chế toàn bộ lực lượng bảo vệ. Tướng Đờ Cát cùng bộ tham mưu buộc phải đầu hàng. Khoảnh khắc ấy đánh dấu sự sụp đổ hoàn toàn của tập đoàn cứ điểm Điện Biên Phủ.

Ngay sau khi làm chủ hầm chỉ huy, một lá cờ đỏ mang dòng chữ vàng "Quyết chiến – Quyết thắng" được cắm trên nóc hầm Đờ Cát. Giữa khói súng còn chưa tan, lá cờ tung bay trong gió chiều Tây Bắc, báo hiệu chiến thắng đã thuộc về quân và dân Việt Nam.

Tạ Quốc Luật sau này nhiều lần kể lại rằng thời khắc nhìn lá cờ bay trên nóc hầm là khoảnh khắc ông không bao giờ quên. Sau bao ngày chiến đấu gian khổ, biết bao đồng đội đã ngã xuống để đổi lấy giây phút ấy. Lá cờ không chỉ tượng trưng cho chiến thắng của một trận đánh mà còn là biểu tượng của ý chí, lòng quả cảm và khát vọng độc lập của cả dân tộc.

Chiến thắng Điện Biên Phủ đã buộc Chính phủ Pháp phải tham gia đàm phán và ký Hiệp định Genève năm 1954, chấm dứt chiến tranh ở Đông Dương. Hình ảnh lá cờ tung bay trên hầm Đờ Cát nhanh chóng lan truyền khắp thế giới, trở thành biểu tượng của phong trào đấu tranh giải phóng dân tộc trong thế kỷ XX.

Ngày nay, hầm Đờ Cát tại Điện Biên vẫn được bảo tồn như một di tích lịch sử đặc biệt. Mỗi năm, hàng triệu người đến tham quan để tận mắt chứng kiến nơi ghi dấu thời khắc lá cờ chiến thắng tung bay, khép lại một chiến dịch đã đi vào lịch sử quân sự thế giới.