Lá cờ trên nóc Dinh Độc Lập

Sinh năm 1948 trên quê lúa Thái Bình, Bùi Quang Thận lớn lên trong những năm tháng đất nước còn chia cắt. Năm 1966, ông nhập ngũ và được biên chế vào lực lượng Tăng thiết giáp. Từ một pháo thủ trẻ, nhờ ý chí, bản lĩnh và tinh thần học hỏi, ông từng bước trưởng thành để trở thành Đại đội trưởng xe tăng.

Mùa xuân năm 1975, khi Chiến dịch Hồ Chí Minh bắt đầu, đơn vị của Bùi Quang Thận được giao nhiệm vụ đặc biệt quan trọng: tiến thẳng vào trung tâm Sài Gòn, đánh chiếm Dinh Độc Lập – cơ quan đầu não của chính quyền Việt Nam Cộng hòa.

Sáng ngày 30 tháng 4 năm 1975, đoàn xe tăng của Lữ đoàn 203 tiến nhanh về phía Dinh Độc Lập. Xe tăng T-54 số hiệu 843 do Bùi Quang Thận chỉ huy đi trong đội hình mũi nhọn. Trên đường tiến quân, đơn vị gặp sự kháng cự của đối phương nhưng vẫn kiên quyết vượt qua để tiến vào mục tiêu.

Khi đến trước Dinh Độc Lập, cánh cổng vẫn đóng kín. Xe tăng 843 lao vào cổng phụ nhưng bị mắc lại. Gần như cùng lúc đó, xe tăng 390 do Chính trị viên Vũ Đăng Toàn chỉ huy húc tung cổng chính và tiến vào bên trong sân Dinh. Không chần chừ, Bùi Quang Thận nhảy khỏi xe, cầm lá cờ giải phóng chạy thẳng vào tòa nhà.

Bên trong Dinh, ông yêu cầu được dẫn lên nóc nhà. Khi đến cột cờ, ông hạ lá cờ của chính quyền Sài Gòn xuống rồi treo lá cờ chiến thắng lên. Theo lời kể của chính ông sau này, trước khi kéo cờ lên, ông nhìn đồng hồ, ghi lại thời khắc 11 giờ 30 phút ngày 30 tháng 4 năm 1975 lên góc lá cờ rồi mới kéo cờ tung bay giữa bầu trời Sài Gòn. Đó là khoảnh khắc đánh dấu sự toàn thắng của Chiến dịch Hồ Chí Minh và mở ra kỷ nguyên đất nước thống nhất.

Đối với Bùi Quang Thận, việc cắm cờ không phải là chiến công của riêng mình. Trong nhiều lần gặp gỡ đồng đội và thế hệ trẻ, ông luôn nhấn mạnh rằng chiến thắng ngày 30 tháng 4 là công sức của biết bao cán bộ, chiến sĩ đã chiến đấu và hy sinh trên khắp các chiến trường. Ông chỉ là người được lịch sử giao thực hiện một nhiệm vụ đặc biệt vào đúng thời khắc lịch sử ấy.

Sau ngày đất nước thống nhất, Bùi Quang Thận tiếp tục phục vụ trong Quân đội nhân dân Việt Nam, giữ nhiều cương vị chỉ huy trong lực lượng Tăng thiết giáp. Ông được phong quân hàm Đại tá, nghỉ hưu năm 2000 và qua đời năm 2012. Năm 2013, Nhà nước truy tặng ông danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân để ghi nhận những đóng góp to lớn đối với sự nghiệp giải phóng dân tộc.

Ngày nay, mỗi khi nhắc đến Đại thắng mùa Xuân năm 1975, người dân Việt Nam vẫn nhớ hình ảnh người Đại đội trưởng xe tăng cầm lá cờ chạy lên nóc Dinh Độc Lập. Hình ảnh ấy không chỉ đánh dấu một chiến thắng quân sự mà còn tượng trưng cho khát vọng hòa bình, độc lập và thống nhất của dân tộc Việt Nam.