Lá cờ trên nóc hầm De Castries

Chiều ngày 7/5/1954, sau 56 ngày đêm chiến đấu liên tục, các đơn vị của Đại đoàn 312 được lệnh tổng tiến công vào trung tâm tập đoàn cứ điểm Điện Biên Phủ. Mục tiêu quan trọng nhất là hầm chỉ huy của Tướng Christian de Castries.

Theo lời kể của Tạ Quốc Luật, khoảng sau 17 giờ, đơn vị của ông vượt qua nhiều lớp chiến hào cuối cùng, tiến thẳng về hầm chỉ huy. Quân Pháp lúc này chống trả yếu dần, nhưng vẫn còn nhiều ổ đề kháng và tiếng súng nổ rải rác.

Khi đến gần cửa hầm, Tạ Quốc Luật cùng một số đồng đội nhanh chóng bao vây. Ông kể rằng cánh cửa hầm lúc ấy vẫn đóng kín. Sau khi khống chế lực lượng bảo vệ, các chiến sĩ tiến vào bên trong.

Bước xuống căn hầm ngầm, họ nhìn thấy Tướng De Castries cùng nhiều sĩ quan Pháp đang có mặt. Tạ Quốc Luật nhớ rất rõ khoảnh khắc ấy: vị tổng chỉ huy quân Pháp không còn vẻ bình tĩnh như trước, khuôn mặt mệt mỏi sau gần hai tháng bị bao vây.

Ông cùng đồng đội yêu cầu toàn bộ sĩ quan Pháp giao nộp vũ khí và tuyên bố họ đã bị bắt làm tù binh. Không có sự chống cự nào đáng kể. De Castries chấp nhận đầu hàng.

Sau khi hầm chỉ huy được kiểm soát, các chiến sĩ nhanh chóng báo tin chiến thắng về sở chỉ huy. Chỉ ít phút sau, lá cờ "Quyết chiến – Quyết thắng" của Quân đội nhân dân Việt Nam được cắm trên nóc hầm De Castries, đánh dấu sự sụp đổ hoàn toàn của tập đoàn cứ điểm Điện Biên Phủ.

Trong nhiều cuộc giao lưu sau này, Tạ Quốc Luật kể rằng điều khiến ông nhớ nhất không phải là việc bắt sống vị tướng nổi tiếng của quân đội Pháp, mà là hình ảnh đồng đội ôm nhau khóc ngay giữa chiến trường. Sau 56 ngày đêm chiến đấu liên tục, biết bao người đã ngã xuống trước thời khắc chiến thắng. Ông nói:

"Chiến thắng ấy là của hàng vạn cán bộ, chiến sĩ đã hy sinh trên chiến trường Điện Biên, chứ không phải của riêng những người có mặt trong hầm De Castries."

Năm tháng sau chiến tranh, Tạ Quốc Luật thường xuyên trở lại Điện Biên, gặp gỡ học sinh, chiến sĩ trẻ và kể lại những phút giây lịch sử cuối cùng của chiến dịch. Ông luôn nhắn nhủ thế hệ trẻ phải biết trân trọng hòa bình và ghi nhớ công lao của những người đã hy sinh vì độc lập dân tộc.