Lê Văn Thọ – Người chiến sĩ kiên cường của chiến khu An Phú Đông

Trong cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp, vùng đất Sài Gòn – Gia Định là nơi diễn ra nhiều trận chiến quyết liệt giữa quân và dân ta với quân xâm lược. Trên mảnh đất giàu truyền thống cách mạng ấy đã xuất hiện nhiều tấm gương chiến đấu kiên cường, trong đó có Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Lê Văn Thọ – người chiến sĩ gắn bó trọn tuổi trẻ với chiến khu An Phú Đông và là người anh hùng đầu tiên của miền Đông Nam Bộ được Nhà nước tuyên dương.

Lê Văn Thọ, còn gọi là Muối, sinh năm 1932 tại xã Thạnh Lộc, quận Gò Vấp (nay thuộc Thành phố Hồ Chí Minh). Quê hương ông là vùng đất An Phú Đông nổi tiếng với truyền thống yêu nước và là căn cứ cách mạng quan trọng của Sài Gòn – Gia Định trong những năm đầu kháng chiến.

Ngay từ nhỏ, Lê Văn Thọ đã tham gia giúp đỡ cán bộ cách mạng làm nhiệm vụ cảnh giới, đưa đón cán bộ và bảo vệ các hầm bí mật. Năm 1945, khi mới 13 tuổi, ông được giao làm liên lạc viên của Đội Thanh niên Tiền phong xã, bắt đầu cuộc đời hoạt động cách mạng đầy gian khổ nhưng cũng rất vẻ vang.

Sau khi thực dân Pháp quay trở lại xâm lược Nam Bộ, Lê Văn Thọ tình nguyện gia nhập lực lượng Vệ quốc đoàn tỉnh Gia Định. Ông tham gia bảo vệ căn cứ An Phú Đông – Thạnh Lộc, nơi được xem là "lá phổi cách mạng" của vùng Sài Gòn – Gia Định.

Tháng 3 năm 1946, Chi đội 6 Vệ quốc đoàn được thành lập. Lê Văn Thọ được biên chế vào Đại đội 5, đơn vị quy tụ nhiều thanh niên và công nhân yêu nước. Mặc dù còn rất trẻ và trang bị thiếu thốn, ông luôn thể hiện tinh thần dũng cảm, sẵn sàng nhận những nhiệm vụ khó khăn nhất.

Trong suốt cuộc kháng chiến chống Pháp, Lê Văn Thọ lần lượt đảm nhiệm nhiều cương vị từ liên lạc viên, Tiểu đội trưởng đến Trung đội trưởng Đại đội 1 thuộc Trung đoàn 5. Ông trực tiếp tham gia nhiều trận đánh tại cầu Bến Phân, cầu Đình, dọc tuyến sông Bến Cát và nhiều cuộc phục kích nhằm tiêu hao sinh lực địch.

Đặc biệt, trong cuộc càn quét lớn của quân Pháp vào chiến khu An Phú Đông – Thạnh Lộc ngày 1 tháng 3 năm 1946, Lê Văn Thọ cùng đơn vị kiên cường bám trụ chiến đấu, đánh lui nhiều đợt tiến công của đối phương, bảo vệ an toàn căn cứ và các cơ quan kháng chiến.

Không chỉ dũng cảm trong chiến đấu, ông còn là người rất am hiểu địa hình, thường xuyên trực tiếp dẫn cán bộ vượt sông, tổ chức mạng lưới giao liên, xây dựng hệ thống liên lạc bí mật và vận động nhân dân tham gia bảo vệ căn cứ cách mạng. Với lối đánh du kích linh hoạt, biết dựa vào nhân dân và địa hình để chiến đấu, ông cùng đồng đội nhiều lần làm thất bại các cuộc càn quét của quân Pháp.

Những chiến công xuất sắc ấy đã góp phần giữ vững chiến khu An Phú Đông – căn cứ quan trọng của phong trào kháng chiến ở cửa ngõ phía bắc Sài Gòn, tạo điều kiện để lực lượng cách mạng tiếp tục phát triển và mở rộng hoạt động trong vùng địch kiểm soát.

Ghi nhận những cống hiến đặc biệt xuất sắc, tháng 5 năm 1955, tại Đại hội Anh hùng Chiến sĩ thi đua toàn quốc lần thứ hai tổ chức ở Hà Nội, Lê Văn Thọ được Đảng và Nhà nước tuyên dương danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Ông là một trong ba đại biểu tiêu biểu của miền Nam được vinh danh, khẳng định tinh thần chiến đấu kiên cường của quân và dân miền Đông Nam Bộ trong cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp.

Ngày nay, tên tuổi Anh hùng Lê Văn Thọ được lưu giữ qua nhiều công trình mang tên ông như Trường Tiểu học Lê Văn Thọ, chợ Lê Văn Thọ cùng nhiều tư liệu lịch sử về phong trào kháng chiến ở Sài Gòn – Gia Định. Cuộc đời của ông là biểu tượng đẹp về lòng yêu nước, ý chí bất khuất và tinh thần sẵn sàng hy sinh vì độc lập dân tộc. Tấm gương của Anh hùng Lê Văn Thọ mãi là nguồn động viên để các thế hệ hôm nay tiếp tục phát huy truyền thống cách mạng, góp phần xây dựng và bảo vệ vững chắc Tổ quốc Việt Nam.