Lê Xuân Tấu – Người trưởng xe PT-76 mở đường cho chiến thắng của Binh chủng Tăng Thiết giáp

Anh hùng Lê Xuân Tấu (tên thật Kim Thanh), sinh ngày 10 tháng 9 năm 1944 tại xã Đôn Nhân, huyện Lập Thạch, tỉnh Vĩnh Phúc, sớm mồ côi cha mẹ và được anh cả nuôi dưỡng. Trưởng thành trong hoàn cảnh khó khăn, ông sớm thể hiện ý chí kiên cường và tinh thần học tập, rèn luyện nghiêm túc. Ngày 5 tháng 4 năm 1963, ông nhập ngũ và được tuyển chọn đào tạo sĩ quan chỉ huy xe tăng. Sau quá trình huấn luyện, giữa năm 1965, ông về công tác tại Đại đội 3, Tiểu đoàn 3, Trung đoàn Tăng 203 – đơn vị xe tăng đầu tiên của Quân đội nhân dân Việt Nam – với cương vị trưởng xe. Ông được giao chỉ huy kíp xe PT-76 mang số hiệu 555, cùng đồng đội hình thành một trong những kíp xe tăng đầu tiên của lực lượng tăng – thiết giáp Việt Nam. Tháng 10 năm 1967, ông cùng Tiểu đoàn 198 hành quân bí mật vượt dãy Trường Sơn vào chiến trường miền Nam. Đây là bước ngoặt quan trọng khi lực lượng xe tăng lần đầu tiên trực tiếp tham chiến tại chiến trường B5. Trong hành trình đó, ông được kết nạp vào Đảng Lao động Việt Nam ngay trên đường hành quân. Trong Chiến dịch Đường 9 – Khe Sanh đầu năm 1968, kíp xe 555 do ông chỉ huy đã trực tiếp tham gia các trận đánh quan trọng. Tại Tà Mây và sau đó là Làng Vây, xe tăng PT-76 lần đầu tiên xuất trận, phối hợp chặt chẽ với bộ binh, góp phần tiêu diệt và làm tan rã nhiều cứ điểm kiên cố của địch. Trong điều kiện chiến đấu ác liệt, xe tăng của ông luôn là mũi tiến công dẫn đầu, thể hiện rõ bản lĩnh và khả năng chỉ huy táo bạo, chính xác. Sau những trận đánh mở màn, ông tiếp tục tham gia nhiều chiến dịch lớn như Đường 9 – Nam Lào và các trận đánh trên cao nguyên Boloven (Lào), giữ vai trò chỉ huy đại đội xe tăng, góp phần quan trọng vào sự trưởng thành của lực lượng thiết giáp Việt Nam trong chiến tranh. Với những thành tích đặc biệt xuất sắc trong chiến đấu, ngày 19 tháng 5 năm 1972, ông được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân, trở thành một trong những người đầu tiên của Binh chủng Tăng – Thiết giáp được vinh dự này. Sau chiến tranh, Lê Xuân Tấu tiếp tục công tác trong quân đội, tham gia đào tạo, chỉ huy và xây dựng lực lượng tăng thiết giáp. Ông từng học tập tại Liên Xô, giữ nhiều chức vụ quan trọng như Hiệu trưởng Trường Hạ sĩ quan xe tăng II, Phó Tư lệnh kiêm Tham mưu trưởng Binh chủng Tăng – Thiết giáp, và sau đó là Tư lệnh Binh chủng. Năm 2003, ông được phong quân hàm Thiếu tướng. Năm 2005, ông nghỉ hưu và sinh sống tại Hà Nội. Ba người con của ông đều tiếp nối truyền thống gia đình, phục vụ trong quân đội. Cuộc đời và sự nghiệp của Anh hùng Lê Xuân Tấu là minh chứng tiêu biểu cho tinh thần quả cảm, trí tuệ và sự trưởng thành vượt bậc của lực lượng Tăng – Thiết giáp Việt Nam trong kháng chiến chống Mỹ, cứu nước.