Lệnh hoãn chiến dịch và cuộc rút pháo gian khổ
Tinh thần chấp hành mệnh lệnh tuyệt đối của Tô Vĩnh Diện khi nhận lệnh kéo pháo ra để chuyển sang phương châm "Đánh chắc, tiến chắc".
Ngày 26 tháng 1 năm 1954, sau khi phân tích kỹ tình hình chiến trường, Đại tướng Võ Nguyên Giáp đã đưa ra một quyết định lịch sử: Thay đổi phương châm tác chiến từ "Đánh nhanh, thắng nhanh" sang "Đánh chắc, tiến chắc". Điều này đồng nghĩa với việc toàn bộ lực lượng phải hoãn đợt tấn công, và nhiệm vụ cấp bách lúc này là phải kéo toàn bộ pháo đã đưa vào trận địa ra lại vị trí an toàn.
Nhiệm vụ kéo pháo ra còn gian khổ và nguy hiểm gấp bội so với kéo pháo vào. Bọn thực dân Pháp đã phát hiện ra các con đường mở của ta nên liên tục cho máy bay bắn phá, thả bom phốt pho và bắn pháo cầm chừng để ngăn chặn. Đường kéo pháo bị cày xới, sạt lở nghiêm trọng.
Nhận mệnh lệnh rút pháo, Tô Vĩnh Diện cùng các chiến sĩ trong đơn vị dù rất tiếc công sức nhiều ngày qua nhưng tuyệt đối chấp hành kỷ luật của Đảng và Quân đội. Anh làm công tác tư tưởng cho anh em trong khẩu đội: "Chỉ huy đã tính toán kỹ rồi, kéo pháo ra là để bảo vệ lực lượng, để đánh chắc thắng hơn. Chúng ta quyết tâm hoàn thành nhiệm vụ!".
Đêm ngày 26 tháng 1, cuộc rút pháo bắt đầu trong điều kiện cực kỳ khắc nghiệt. Tô Vĩnh Diện lại tiếp tục có mặt ở những điểm nóng nhất trên tuyến đường pháo. Dưới làn đạn pháo địch bắn chao đảo đêm ngày, anh cùng đồng đội cẩn trọng hãm từng mét pháo đi xuống những con dốc dựng đứng, quyết không để một khẩu pháo nào bị hư hỏng hay rơi vào tay đị
