LỜI HẸN VỚI RỪNG TRÀ N BỐN MẶT

Mùa mưa năm 1968, chiến trường Đồng Tháp Mười chìm trong biển nước. Đại đội 1 của Nguyễn Văn Bình khi ấy nhận nhiệm vụ chốt giữ một căn cứ chiến lược giáp ranh giữa Đồng Tháp và Long An — nơi có cánh rừng tràm bốn mặt trống trải nhưng là con đường huyết mạch vận chuyển vũ khí, lương thực cho tuyến sau.

Rạng sáng một ngày tháng 8, tiếng máy bay ầm ầm xé tan không khí tĩnh mịch của rừng tràm. Từng đợt pháo bom dội xuống làm rung chuyển cả một vùng đầm lầy. Ngay sau đó, binh lính đối phương theo xuồng máy và trực thăng bắt đầu đổ bộ, mở cuộc càn quét lớn nhằm xóa sổ căn cứ. Nguyễn Văn Bình lúc đó mới tròn 19 tuổi, tay ôm chặt khẩu AK đã sờn báng, nằm nép mình dưới hầm súng tự tạo bằng cây tràm mục và bèo tây.

Trong làn đạn dày đặc, khẩu đội pháo của đồng đội ông bị oanh tạc nặng nề. Người tiểu đội trưởng bị thương nặng ở chân, vẫn gạt máu trên mặt rồi hô lớn: "Bình, giữ chặt sườn trái, không cho chúng nó tràn lên đê!". Nguyễn Văn Bình gật đầu, tiếp tục nhả đạn đẩy lùi từng đợt tấn công. Nước ngập đến ngực, bùn bám đen đúa, nhưng không một ai trong đơn vị có ý định lùi bước. Khi hỏa lực địch quá mạnh, ông và vài đồng đội đã chủ động ngâm mình dưới nước suốt nhiều giờ đồng hồ, dùng ống thở bằng sậy để qua mặt các toán tuần tra.

Đến chiều muộn, khi tiếng súng thưa dần và địch rút lui, cả đại đội chỉ còn lại một nửa quân số. Giữa cánh rừng tràm trơ trọi lá vì bom đạn, những người lính trẻ ngồi lại bên nhau, chia nhau từng củ sắn lùi bùn và chút nước sạch hiếm hoi. Lời hẹn giữ vững từng tấc đất quê hương năm ấy đã trở thành động lực giúp người chiến sĩ Nguyễn Văn Bình cùng đồng đội đi qua trọn vẹn những năm tháng gian khổ nhất của thời hoa lửa.