LỬA CHÁY TRÊN SÔNG NHẬT TẢO

Buổi sáng trên dòng sông Nhật Tảo yên bình đến lạ.

Mặt nước phẳng lặng.

Những chiếc thuyền nhỏ của người dân lặng lẽ xuôi theo dòng.

Nhưng phía xa, một chiếc tàu của quân Pháp đang tiến lại.

Đó là tàu L’Espérance, một tàu chiến được trang bị vũ khí mạnh, thường xuyên tuần tra trên vùng sông nước Nam Bộ.

Người dân nhìn thấy nó thì vội vã tránh sang hai bên.

Nhưng trên một chiếc thuyền nhỏ gần đó, một người đàn ông vẫn bình tĩnh quan sát.

Đó là Nguyễn Trung Trực.

Ông không có trong tay một đội quân đông đảo.

Vũ khí cũng không thể so sánh với quân Pháp.

Nhưng ông hiểu rất rõ địa hình sông nước quê mình.

Ông nói với những nghĩa quân:

“Muốn thắng kẻ mạnh, trước hết phải biết đánh vào lúc chúng không ngờ nhất.”

Mọi người im lặng.

Kế hoạch được chuẩn bị.

Một số nghĩa quân cải trang thành những người dân buôn bán trên sông.

Những chiếc thuyền nhỏ từ từ tiến về phía tàu Pháp.

Không ai nói lớn.

Không ai để lộ sự căng thẳng.

Chỉ có tiếng mái chèo khua nhẹ trên mặt nước.

Tàu L’Espérance vẫn tiến về phía trước.

Quân Pháp không hề biết rằng nguy hiểm đang đến gần.

Khi khoảng cách đã đủ gần, Nguyễn Trung Trực ra hiệu.

“Tiến lên!”

Những chiếc thuyền nhỏ bất ngờ lao tới.

Tiếng hô vang lên giữa dòng sông.

Nghĩa quân đồng loạt tấn công.

Quân Pháp hoàn toàn bất ngờ.

Khói súng phủ kín mặt sông.

Tiếng súng, tiếng hò reo và tiếng mái chèo hòa vào nhau.

Ngọn lửa nhanh chóng bùng lên trên con tàu.

Từ xa, người dân nhìn thấy một cột khói đen cuồn cuộn bay lên bầu trời.

Ngọn lửa phản chiếu trên mặt nước.

Dòng Nhật Tảo vốn hiền hòa bỗng trở thành chiến trường.

Nguyễn Trung Trực đứng giữa những người nghĩa quân.

Ông nhìn con tàu đang chìm dần.

Không ai reo mừng quá lâu.

Bởi ông hiểu rằng một trận thắng không có nghĩa là chiến tranh đã kết thúc.

Quân Pháp sẽ trả đũa.

Và cuộc chiến phía trước sẽ còn khốc liệt hơn.

Quả nhiên, sau trận Nhật Tảo, quân Pháp tăng cường truy bắt nghĩa quân.

Nguyễn Trung Trực cùng đồng đội tiếp tục chiến đấu.

Họ di chuyển qua những vùng sông nước, dựa vào sự giúp đỡ của nhân dân.

Có những ngày phải hành quân trong mưa.

Có những đêm ngủ giữa rừng.

Có những lần chỉ cách quân địch trong gang tấc.

Nhưng nghĩa quân vẫn không bỏ cuộc.

Bởi với họ, quê hương không chỉ là một mảnh đất.

Đó là nơi có gia đình.

Có những cánh đồng.

Có dòng sông đã nuôi sống bao thế hệ.

Và có những người dân đang chờ một ngày được sống bình yên.

Cuối cùng, Nguyễn Trung Trực bị bắt.

Ông bị đưa đến trước quân Pháp.

Họ tìm cách khuất phục ông.

Nhưng người thủ lĩnh nghĩa quân vẫn giữ thái độ bình tĩnh.

Một viên quan hỏi:

“Ngươi có hối tiếc không?”

Nguyễn Trung Trực nhìn về phía xa.

Trong tâm trí ông hiện lên dòng sông Nhật Tảo.

Ông nhớ những người nghĩa quân đã chiến đấu bên mình.

Nhớ những người dân đã che chở cho nghĩa quân.

Rồi ông đáp:

“Ta chỉ tiếc rằng không thể tiếp tục chiến đấu để giữ đất của cha ông.”

Không có lời van xin.

Không có sự khuất phục.

Chỉ có một con người đứng trước cái chết với lòng trung thành dành cho quê hương.

Ngày Nguyễn Trung Trực hy sinh, đất trời Nam Bộ như chìm trong một nỗi buồn lớn.

Nhưng câu chuyện về ông không biến mất.

Người dân vẫn truyền nhau câu chuyện về người thủ lĩnh đã dám dùng những chiếc thuyền nhỏ chống lại một tàu chiến mạnh.

Họ kể về ngọn lửa từng bùng cháy trên sông Nhật Tảo.

Và họ nhớ đến một con người đã chiến đấu đến những ngày cuối cùng.

Nhiều năm trôi qua.

Dòng sông Nhật Tảo vẫn chảy.

Những con thuyền vẫn xuôi dòng như ngày nào.

Nhưng mỗi khi nhắc đến trận chiến năm xưa, người ta lại nhớ đến Nguyễn Trung Trực.

Một người con của miền sông nước.

Một người đã biến lòng yêu quê hương thành sức mạnh.

Và trong ký ức của người dân Nam Bộ, ngọn lửa trên sông Nhật Tảo năm ấy dường như chưa bao giờ tắt.

Bởi có những ngọn lửa cháy trên mặt nước rồi sẽ tàn.

Nhưng có những ngọn lửa cháy trong lòng người thì có thể vượt qua cả thời gian.