Lưỡng Quốc trạng nguyên Mạc Đĩnh Chi

Mạc Đĩnh Chi nổi tiếng là vị Trạng nguyên có tướng mạo xấu xí nhưng trí tuệ siêu phàm và tài ứng đối ngoại giao xuất chúng. Trong một lần đi sứ sang nhà Nguyên (Trung Quốc), vua quan nhà Nguyên thấy ông thấp bé, xấu xí nên có ý coi thường. Trong buổi tiếp kiến, vua Nguyên ra vế đối thách thức, ví ông như chim sẻ đậu cành trúc. Mạc Đĩnh Chi lập tức đối lại, ví mình như chim phượng hoàng đậu cành ngô đồng, khiến vua quan nhà Nguyên phải giật mình nể phục.

Đỉnh cao là khi vua Nguyên thử tài ông bằng bài phú miêu tả chiếc quạt. Trong khi sứ thần các nước khác làm những bài thơ ca ngợi tầm thường, Mạc Đĩnh Chi lại viết nên những vần thơ hùng tráng, ví chiếc quạt như phong thái của các bậc thánh nhân đời xưa. Đặc biệt, khi triều đình nhà Nguyên trêu chọc ông là "người xấu xí trong giếng ngọc", ông đã viết bài "Ngọc tỉnh liên phú" (Hoa sen trong giếng ngọc), tự ví mình là bông sen quý, dù ở nơi bùn lầy hay giếng sâu vẫn tỏa hương thơm ngát, giữ cốt cách thanh cao. Bài phú xuất sắc đến mức vua Nguyên phải phong ông là "Lưỡng quốc Trạng nguyên" (Trạng nguyên của cả hai nước), một vinh dự chưa từng có trong lịch sử.