Lý Nam Đế và khát vọng về một nước Vạn Xuân

Thế kỷ VI, sau hơn 500 năm bị phong kiến phương Bắc đô hộ, Lý Bí (Lý Bôn) – một hào trưởng địa phương có tài văn võ – đã phất cờ khởi nghĩa đánh đuổi quân nhà Lương. Chỉ trong một thời gian ngắn, ông đã quét sạch quân xâm lược, giải phóng hoàn toàn vùng đất Giao Châu.

Năm 544, ông lên ngôi hoàng đế, lấy hiệu là Lý Nam Đế và đặt tên nước là Vạn Xuân, với mong muốn đất nước yên bình, độc lập mãi đến vạn mùa xuân. Ông cũng cho xây dựng chùa Trấn Quốc (ngôi chùa cổ nhất Thăng Long) bên dòng sông Hồng. Dù vương triều Vạn Xuân gặp nhiều sóng gió sau đó, nhưng việc Lý Bí xưng Đế và đặt tên nước riêng là một đòn giáng mạnh vào tư tưởng bành trướng của phương Bắc, khẳng định dân tộc Việt có chủ quyền và vị thế ngang hàng với các hoàng đế Trung Hoa.