Lý Thường Kiệt và chiến dịch "Tiên phát chế nhân"

Trước khi diễn ra trận Như Nguyệt lừng lẫy, Lý Thường Kiệt đã thực hiện một chiến lược quân sự táo bạo chưa từng có trong lịch sử trung đại: Chủ động đem quân sang đánh vào các căn cứ hậu cần của nhà Tống tại Ung Châu, Khâm Châu và Liêm Châu (Trung Quốc).

Với tư tưởng "Ngồi yên đợi giặc không bằng đem quân ra trước để chặn mũi nhọn của giặc", ông đã chỉ huy quân đội Đại Việt triệt phá các kho lương thảo và phương tiện khí giới mà nhà Tống đang chuẩn bị để xâm lược nước ta. Sau khi đạt được mục tiêu chiến lược là làm suy yếu sức mạnh quân địch, ông nhanh chóng rút quân về nước để xây dựng phòng tuyến sông Như Nguyệt. Cuộc tấn công này không phải vì mục đích xâm chiếm, mà là một đòn phòng ngự chủ động xuất sắc, khiến quân Tống lâm vào thế bị động ngay từ khi chưa kịp đặt chân sang biên giới.