Mãi mãi tuổi 20 và khát vọng bình yên bên dòng sông

Nguyễn Văn Thạc là sinh viên khoa Toán - Cơ của Trường Đại học Tổng hợp Hà Nội. Khi cuộc kháng chiến chống Mỹ bước vào giai đoạn khốc liệt nhất, gác lại bút nghiên và những trang sách toán học hãy còn dang dở, anh cùng hàng vạn sinh viên thủ đô rợp bóng cây xanh lên đường nhập ngũ vào mùa hè năm 1971.

Trải qua những buổi huấn luyện gian khổ, Thạc cùng đồng đội nhanh chóng được điều động trực tiếp vào chảo lửa Quảng Trị – nơi chiến dịch 81 ngày đêm bảo vệ Thành cổ đang diễn ra vô cùng ác liệt. Giữa mưa bom bão đạn của kẻ thù, nơi ranh giới giữa sự sống và cái chết mỏng manh như sợi chỉ, Nguyễn Văn Thạc vẫn giữ thói quen cầm bút viết nhật ký. Từng trang viết của anh là những dòng suy ngẫm chân thực, trong trẻo đến nao lòng về tình yêu, tình đồng đội và khát vọng hòa bình cháy bỏng của tuổi trẻ.

Ngày 30 tháng 7 năm 1972, khi chỉ còn ít ngày nữa là bước sang tuổi 21, Nguyễn Văn Thạc đã anh dũng hy sinh tại bờ bắc sông Thạch Hãn sau một trận pháo kích dữ dội của địch. Cuốn nhật ký Mãi mãi tuổi hai mươi của anh sau này được tìm lại, trở thành khúc tráng ca bất tử về thế hệ thanh niên Việt Nam "xếp bút nghiên lên đường ra trận" vì độc lập tự do của Tổ quốc.