Mai Thanh Thế: Ngọn Lửa Thép Giữa Lòng Đô Thị

Vào những năm tháng khốc liệt của cuộc kháng chiến chống Mỹ cứu nước, vùng đất Thạnh Trị, Sóc Trăng là nơi diễn ra những cuộc đọ sức nảy lửa giữa ta và địch. Trong chảo lửa miền Tây Nam Bộ ấy, Mai Thanh Thế (Đại đội trưởng Đại đội địa phương quân huyện Thạnh Trị) nổi lên như một biểu tượng của lòng dũng cảm, một người chỉ huy "bách chiến bách thắng" bằng lối đánh táo bạo và mưu trí.

Giữa thập niên 1960, địch tăng cường càn quét, thiết lập hệ thống đồn bốt dày đặc nhằm cô lập lực lượng cách mạng và kìm kẹp nhân dân. Đứng trước tình thế khó khăn, Mai Thanh Thế không chọn cách phòng ngự thụ động. Anh quan niệm: Muốn diệt giặc, phải đánh ngay vào nơi chúng cho là an toàn nhất.

Trận đánh đồn căn cứ Cái Đuốc là một minh chứng lịch sử cho sự gan dạ của anh. Đây là đồn bốt kiên cố, được bảo vệ bằng nhiều lớp hàng rào gai và hỏa lực mạnh. Nhận thấy đánh vỗ mặt sẽ tổn thất lớn, Mai Thanh Thế tự mình cải trang, bí mật lọt vào lòng địch để trinh sát, nắm rõ từng lối đi, giờ đổi gác của binh lính.

Đêm căn chiến dịch mở màn, trời tối như mực và sũng nước. Giữa làn sương đêm, Mai Thanh Thế dẫn đầu một tổ mũi nhọn luồn sâu, cắt từng lớp rào gai một cách êm thấm. Khi đã áp sát trung tâm chỉ huy, anh phát lệnh tấn công. Tiếng bộc phá nổ rền vang, lửa khói ngút trời biến đồn địch thành một bẫy lửa. Bị đánh bất ngờ ngay từ bên trong, quân địch hoảng loạn, dẫm đạp lên nhau tháo chạy. Trận ấy, đại đội của anh san bằng đồn địch mà tổn thất vô cùng ít.

Không chỉ giỏi công đồn, Mai Thanh Thế còn là bậc thầy về chiến thuật chống càn và nghi binh. Có những trận đánh, khi bị cả tiểu đoàn địch bao vây bốn phía, anh bình tĩnh chỉ huy anh em lợi dụng từng bờ kênh, rặng dừa nước để bám trụ. Anh cho người bắn tỉa tỉa từng tên chỉ huy, khiến đội hình địch rối loạn, rồi bất ngờ mở đường máu tập kích ngược vào bên sườn, bẻ gãy hoàn toàn trận càn của giặc. Tên tuổi của Mai Thanh Thế trở thành nỗi khiếp đảm của binh lính Sài Gòn tại vùng Thạnh Trị - Ngã Năm bấy giờ.

Trong một trận chiến ác liệt vào năm 1969, khi đang trực tiếp chỉ huy đơn vị đánh trả một cuộc càn quét quy mô lớn có máy bay yểm trợ của địch, Mai Thanh Thế đã anh dũng hy sinh dưới làn mưa bom bão đạn. Anh ngã xuống, nhưng ngọn lửa chiến đấu kiên cường mà anh thắp lên đã truyền sức mạnh cho đồng đội tiếp tục chiến đấu đến ngày toàn thắng.

Năm 1973, anh được Nhà nước truy tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Ngày nay, tên của người anh hùng thời hoa lửa Mai Thanh Thế đã được đặt cho một thị xã và nhiều ngôi trường tại quê hương Sóc Trăng, như một lời nhắc nhở thế hệ mai sau về một tấm gương kiên trung, một lòng vì nước vì dân.