Mai Thúc Loan và cuộc khởi nghĩa Hoan Châu

Vào đầu thế kỷ VIII, nhà Đường đô hộ nước ta vô cùng hà khắc, bắt nhân dân phải cống nạp sản vật quý, đặc biệt là phải gánh quả vải sang tận kinh đô Trường An xa xôi. Mai Thúc Loan, một người con vùng đất Hà Tĩnh với nước da đen bóng khỏe mạnh, vốn là dân phu gánh vải, đã thấu hiểu nỗi khổ nhục này.

Ông đã vận động các dân phu nổi dậy, kêu gọi nhân dân các vùng xung quanh cùng đứng lên. Ông xây dựng căn cứ tại vùng núi Sa Nam (Nghệ An) và xưng là Mai Hắc Đế (Vua Đen họ Mai). Cuộc khởi nghĩa của ông không chỉ giải phóng vùng đất Hoan Châu mà còn liên kết với các nước láng giềng như Chân Lạp, Lâm Ấp để chống lại quân nhà Đường. Dù sau này bị đàn áp, nhưng Mai Hắc Đế đã trở thành biểu tượng cho sự phản kháng mạnh mẽ trước chính sách bóc lột của phương Bắc.