Mai Thúc Loan và cuộc khởi nghĩa Mai Hắc Đế
Mai Thúc Loan sinh ra trong một gia đình nghèo ở vùng Hoan Châu (nay thuộc Nghệ An). Từ nhỏ, ông đã phải làm lụng vất vả, chứng kiến cảnh nhân dân ta bị chính quyền đô hộ nhà Đường bóc ngọc, vơ vét sản vật và bắt phu dịch cực khổ, đặc biệt là việc phải gánh quả vải sang cống nộp cho phương Bắc.
Năm 713, không chịu nổi sự áp bức dã man, Mai Thúc Loan đã kêu gọi những người phu gánh vải cùng nhân dân nổi dậy khởi nghĩa. Ông xây dựng căn cứ Sa Nam và đắp thành Vạn An (Nghệ An) kiên cố. Nhờ sự ủng hộ nhiệt liệt của nhân dân trong nước cùng sự liên kết với các nước láng giềng, nghĩa quân nhanh chóng tiến đánh và giải phóng toàn bộ vùng Hoan Châu, sau đó tiến ra Bắc đánh chiếm phủ thành Tống Bình (Hà Nội). Tướng đô hộ nhà Đường là Quang Chú phải bỏ chạy về nước. Mai Thúc Loan lên ngôi Hoàng đế, nhân dân kính cẩn gọi ông là Mai Hắc Đế (Vua Đen họ Mai). Chính quyền tự chủ duy trì được gần 10 năm trước khi nhà Đường huy động hàng chục vạn quân sang đàn áp. Cuộc khởi nghĩa của ông là mốc son chói lọi khẳng định ý chí quật cường của dân tộc.
