Mãn hạn tù năm 2012 và hành trình trở lại với xã hội

Tháng 6 năm 2012, Phạm Bá Hải chính thức mãn hạn 5 năm tù giam và bước vào thời gian 2 năm quản chế tại địa phương. Ngày ông bước ra khỏi cánh cửa trại giam, rất đông bạn bè, người thân và các nhà hoạt động xã hội tại TPHCM đã tới đón mừng. Sự trở về của ông được xem là một sự kiện đáng chú ý trong cộng đồng nhân quyền lúc bấy giờ. Dù đã tự do về mặt thể xác, cuộc sống của Phạm Bá Hải ngay sau đó phải đối mặt với vô vàn thách thức. Việc bị áp đặt án phạt quản chế đồng nghĩa với việc ông bị hạn chế di chuyển, phải trình báo định kỳ và chịu sự giám sát chặt chẽ từ công an địa phương. Việc tìm kiếm việc làm, ổn định cuộc sống kinh tế gia đình và phục hồi sức khỏe trở nên cực kỳ khó khăn trong bối cảnh bị cô lập về mặt xã hội. Mặc dù vậy, ông Hải không chọn giải pháp im lặng hay rút lui hoàn toàn. Ông nhanh chóng kết nối lại với những người bạn cùng chung lý tưởng, tìm hiểu tình hình xã hội đã có nhiều thay đổi sau 5 năm ông ở trong tù, đặc biệt là sự bùng nổ của mạng xã hội Facebook tại Việt Nam. Sự trở lại của Phạm Bá Hải vào năm 2012 đánh dấu một chương mới, khi ông sử dụng những kinh nghiệm xương máu từ thời gian ở tù để đóng góp cho các phong trào dân chủ một cách bài bản, chín chắn và cẩn trọng hơn.