Mẹ Hoàng Thị Ái – Bốn người con ngã xuống, trái tim người mẹ vẫn hướng về Tổ quốc

Quảng Trị – mảnh đất hẹp ở miền Trung – là nơi phải hứng chịu những trận bom ác liệt nhất trong chiến tranh.

Biết bao mái nhà bị san phẳng.

Biết bao gia đình mãi mãi không còn được đoàn tụ.

Trong số đó có gia đình của Mẹ Hoàng Thị Ái.

Mẹ sinh ra và lớn lên trong một gia đình nông dân nghèo ở huyện Triệu Phong.

Cuộc sống quanh năm gắn với đồng ruộng, con sông và những mùa lúa.

Những năm chiến tranh, khi tiếng gọi của Tổ quốc vang lên, lần lượt bốn người con trai của mẹ viết đơn tình nguyện nhập ngũ.

Ngày người con cả khoác ba lô lên đường, mẹ lặng lẽ chuẩn bị cho con một túi gạo rang, vài bộ quần áo vá nhiều lần và chiếc khăn tay tự may.

Mẹ chỉ dặn:

"Các con đi thì phải thương đồng đội như anh em ruột. Nếu phải hy sinh thì cũng phải sống cho xứng đáng với quê hương."

Ít lâu sau, người con thứ hai lên đường.

Rồi người con thứ ba.

Cuối cùng là cậu út.

Có người trong làng thương mẹ mà nói:

"Hay giữ lại một người ở nhà phụng dưỡng tuổi già?"

Mẹ chỉ nhẹ nhàng đáp:

"Nếu nhà nào cũng giữ con thì ai bảo vệ đất nước?"

Câu nói ấy khiến nhiều người lặng đi.

Những lá thư từ chiến trường là niềm vui lớn nhất của mẹ.

Có bức thư chỉ vỏn vẹn vài dòng:

"Mẹ đừng lo cho con. Chúng con vẫn khỏe."

Mẹ đọc đi đọc lại.

Gấp thật cẩn thận.

Cất vào chiếc hộp gỗ nhỏ đặt cạnh bàn thờ tổ tiên.

Nhưng rồi...

Những tờ giấy báo tử lần lượt được gửi về.

Người con cả hy sinh trong chiến dịch Đường 9 – Nam Lào.

Người con thứ hai ngã xuống ở chiến trường Quảng Trị.

Người con thứ ba hy sinh trên tuyến vận tải Trường Sơn.

Ít lâu sau, người con út cũng mãi mãi không trở về.

Bốn lần nhận giấy báo tử.

Bốn lần mẹ lặng người.

Người trong làng kể rằng, hôm nhận tin người con út hy sinh, mẹ ngồi rất lâu trước hiên nhà.

Không khóc thành tiếng.

Chỉ lặng lẽ vuốt chiếc áo cũ của con.

Đêm ấy, ngọn đèn dầu trên bàn thờ cháy đến gần sáng.

Từ đó, trong ngôi nhà nhỏ luôn có bốn bát hương đặt cạnh nhau.

Thế nhưng, điều khiến mọi người kính phục là mẹ không khép lòng mình trong đau thương.

Ngày nào còn khỏe, mẹ vẫn ra đồng.

Vẫn tham gia gói bánh gửi bộ đội.

Vẫn nấu cơm giúp các đội dân quân.

Khi thương binh về làng điều dưỡng, mẹ lại sang thăm.

Có người gọi mẹ là:

"Mẹ của cả đơn vị."

Bởi ai đến cũng được mẹ hỏi han, nấu cho bát cháo nóng, vá lại chiếc áo rách hay chuẩn bị ít quà quê mang theo.

Mỗi dịp Ngày Thương binh - Liệt sĩ 27/7, rất nhiều cựu chiến binh lại tìm về thăm mẹ.

Có người nghẹn ngào nói:

"Chúng con còn sống là nhờ sự hy sinh của các anh."

Mẹ chỉ mỉm cười:

"Các con còn sống để xây dựng đất nước là mẹ vui rồi."

Năm tháng trôi qua.

Mái tóc mẹ bạc trắng.

Lưng còng hơn.

Nhưng bàn thờ bốn người con lúc nào cũng được mẹ lau dọn sạch sẽ.

Trên bàn thờ luôn có bát cơm, chén nước và những bông hoa vườn nhà.

Đối với mẹ, các con chưa bao giờ rời xa.

Họ chỉ đang ngủ yên trong lòng đất mẹ Việt Nam.

Với những cựu chiến binh từng gặp mẹ, hình ảnh người phụ nữ nhỏ bé ấy luôn là biểu tượng của sự hy sinh thầm lặng.

Mẹ mất đi bốn người con.

Nhưng mẹ đã góp phần giữ gìn sự sống cho hàng triệu người con khác của Tổ quốc.