Mẹ Suốt, người chèo đò giữa những năm tháng bom đạn

Trong những năm chiến tranh chống Mỹ, bên dòng sông Nhật Lệ, người dân và chiến sĩ Quảng Bình vẫn nhớ đến một người phụ nữ đã nhiều năm gắn mình với những chuyến đò giữa mưa bom, bão đạn. Đó là Nguyễn Thị Suốt, sinh năm 1908 tại thôn Trung Bính, xã Bảo Ninh, thị xã Đồng Hới, tỉnh Quảng Bình, người được mọi người gọi bằng cái tên thân thương “Mẹ Suốt”.

Sinh ra trong một gia đình ngư dân nghèo, thuở nhỏ bà phải đi ở đợ suốt 18 năm. Sau Cách mạng Tháng Tám, bà mới lấy chồng, làm nghề chèo đò kiếm sống và sinh được 4 người con. Năm 1964, khi Mỹ bắt đầu đánh phá miền Bắc, Quảng Bình trở thành một trong những địa bàn bị máy bay và hải quân Mỹ bắn phá do giữ vị trí quan trọng trong việc chi viện cho miền Nam. Khi ấy đã 58 tuổi, bà vẫn xung phong chèo đò chở cán bộ, thương binh và vũ khí qua sông, giữ liên lạc giữa hai bờ.

Từ năm 1964 đến 1966, bất chấp những đợt máy bay Mỹ ném bom, oanh tạc, Mẹ Suốt vẫn giữ công việc chèo đò. Bà thực hiện hàng trăm lượt đưa người và hàng qua sông, có thời điểm ước tính mỗi năm lên tới 1.400 chuyến. Những người cán bộ và bà con dần gọi bà bằng cái tên “Mẹ Suốt”, cái tên gắn với những chuyến đò không ngừng nghỉ giữa những năm tháng chiến tranh.

Năm 1966, Mẹ Suốt được mời tham dự Đại hội Anh hùng, chiến sĩ thi đua toàn quốc tổ chức ở miền Bắc. Ngày 1/1/1967, bà được phong tặng danh hiệu Anh hùng ngành Giao thông vận tải trong chống Mỹ cứu nước. Cuối năm 1968, khi chiến tranh trở nên ác liệt hơn, bà ngừng công việc chèo đò và chuyển lên vùng cao hơn. Ngày 21/8/1968, trong một lần ở bến đò Bảo Ninh sơ tán, cách bến đò cũ 3 km về phía nam, bà mất trong một trận bom bi của Mỹ. Sau đó, bà được Nhà nước công nhận là liệt sĩ.

Tên tuổi Nguyễn Thị Suốt được nhắc nhớ như một biểu tượng của người phụ nữ Quảng Bình trong những năm tháng chiến tranh. Để tưởng nhớ bà, năm 2003, tượng đài Mẹ Suốt được dựng bên dòng sông Nhật Lệ, trên trục đường Quách Xuân Kỳ, thành phố Đồng Hới, tỉnh Quảng Bình, ghi dấu hình ảnh người phụ nữ năm nào đã chèo những chuyến đò giữa bom đạn chiến tranh.