Mệnh lệnh giữ bí mật tuyệt đối trước giờ nổ súng

Đầu tháng 3 năm 1975, mọi công tác chuẩn bị cho Chiến dịch Tây Nguyên gần như đã hoàn tất. Hàng chục nghìn cán bộ, chiến sĩ, xe tăng, pháo binh và lực lượng hậu cần đã bí mật cơ động vào khu vực tập kết. Thành công của chiến dịch phụ thuộc rất lớn vào yếu tố bất ngờ.

Trên cương vị Tư lệnh Chiến dịch, Hoàng Minh Thảo cùng Bộ Chỉ huy xác định: nếu đối phương phát hiện hướng tiến công chủ yếu là Buôn Ma Thuột, toàn bộ kế hoạch có thể bị đảo lộn.

Theo hồi ký Chiến đấu ở Tây Nguyên, mọi mệnh lệnh đều được thực hiện theo nguyên tắc "biết đến đâu, làm đến đó". Nhiều đơn vị chỉ nhận nhiệm vụ ngay trước giờ xuất kích. Các điện đài phải hạn chế phát sóng, việc cơ động chủ yếu diễn ra vào ban đêm, đồng thời các hoạt động nghi binh vẫn được duy trì ở Pleiku và Kon Tum để đánh lạc hướng đối phương.

Hoàng Minh Thảo yêu cầu cơ quan tham mưu kiểm tra chặt chẽ từng khâu, từ hành quân, thông tin liên lạc đến bảo đảm hậu cần. Ngay cả trong nội bộ chiến dịch, số người nắm đầy đủ kế hoạch cũng rất hạn chế.

Kết quả đúng như dự kiến. Quân đội Sài Gòn vẫn tin rằng Pleiku mới là hướng tiến công chính. Khi quân ta bất ngờ đánh vào Buôn Ma Thuột sáng 10/3/1975, hệ thống chỉ huy của đối phương rơi vào bị động. Chỉ trong thời gian ngắn, thị xã Buôn Ma Thuột bị quân giải phóng làm chủ.

Nhiều nhà nghiên cứu quân sự đánh giá rằng nghệ thuật giữ bí mật và nghi binh là một trong những nhân tố quyết định thắng lợi của Chiến dịch Tây Nguyên. Với Hoàng Minh Thảo, bí mật không chỉ là yêu cầu kỹ thuật mà là một nguyên tắc chỉ huy chiến dịch.