Mở màn cho việc chuyển đổi chiến lược, đầu năm 1965, Vùng IV Chiến thuật ngụy tập trung lực lượng lớn mở cuộc hành quân mang tên Trần Trung Tiên 1 với ý đồ “tìm – diệt”

Mở màn cho việc chuyển đổi chiến lược, đầu năm 1965, Vùng IV Chiến thuật ngụy tập trung lực lượng lớn mở cuộc hành quân mang tên Trần Trung Tiên 1 với ý đồ “tìm – diệt” vào vùng căn cứ ven biển của ta. Ở hướng Mỹ Long – Hiệp Thạnh, chúng sử dụng 2 tiểu đoàn chủ lực, 2 đại đội bảo an tiểu khu và 2 đại đội bảo an chi khu Cầu Ngang, chi khu Long Toàn có sự yểm trợ của máy bay, 2 trận địa pháo, 1 chiến đoàn hải thuyền, 1 chi đội thiết giáp M 113, dưới sự chỉ huy trực tiếp của 2 tên cố vấn Mỹ. Đầu tiên, chúng cho máy bay ném bom, pháo binh bắn phá dữ dội rồi sử dụng hải thuyền vận, chiến xa vận để chuyển quân đổ bộ, hình thành những mũi chia cắt, truy tìm các đơn vị vũ trang ta. Đang trong cuộc càn quét, khi ta nổ súng chống càn, chúng dùng xuồng cao tốc (người dân quen gọi là bo bo), chiến xa vận chuyển bọn bộ binh ập vào sau lưng, gây bất ngờ cho ta. Bọn bộ binh còn mang theo cả chó săn, nhằm tìm cho được cán bộ chiến sĩ ta mà tiêu diệt. Tại Hiệp Thạnh, tiểu đội du kích xã đã kịp thời phân tán, cùng nhân dân xuống “nhà âm” trú ẩn nên suốt 7 ngày địch chà đi xát lại, ta không gặp thiệt hại nào đáng kể. Không “tìm – diệt” được, địch rút các đơn vị chủ lực, hải thuyền, thiết giáp đi nơi khác, để lại đại đội bảo an chi khu, tiến hành đóng đồn bình định. Thực hiện linh hoạt phương châm “phân tán – tập trung” của loại hình chiến tranh du kích, tiểu đội du kích Hiệp Thạnh, chỉ với 8 tay súng đã chủ động dựa vào hệ thống vũ khí thô sơ bố trí sẵn mà tổ chức đeo bám, bắn tỉa, loại ra khỏi vòng chiến đấu hơn 30 tên địch, khiến đại đội bảo an phải co cụm lại phòng thủ, không dám bung ra đóng đồn. Suốt gần nửa tháng trời, liên tục gặp tổn thất trước mũi súng của du kích và vướng phải chông lôi các loại, chi khu Long Toàn buộc phải ra lệnh rút đại đội bảo an về quận lỵ, bỏ dở kế hoạch “hành quân tìm – diệt và đóng đồn bình định” tại xã căn cứ Hiệp Thạnh.

Trong khi đó, ở hướng Trường Long Hòa - Long Vĩnh, Vùng IV Chiến thuật sử dụng một lực lượng tổng hợp bao gồm 01 tiểu đoàn thuộc Trung đoàn 12 (Sư đoàn 7 chủ lực ngụy), một tiểu đoàn Biệt động quân cùng 3 đại đội bảo an tiểu khu, đại đội bảo an chi khu Trà Cú và đại đội bảo an 91 đóng tại khu trù mật Cái Đôi. Từ sáng sớm, chúng cho máy bay ném bom cùng pháo binh từ các trận địa pháo Trà Cú, Long Khánh, Cái Đôi và từ Hạm đội 7 ngoài khơi bắn phá nát tan khắp từ Trường Long Hòa qua Long Vĩnh. Bom pháo chưa kịp dứt, tiểu đoàn biệt động quân từ Trà Cú vượt sông Láng Sắc, có chi đội M 113 dẫn đường đánh dọc từ Giồng Bàn ra Cái Cối, xuống Rạch Cỏ. Cùng lúc đó, tiểu đoàn chủ lực cùng các đại đội bảo an từ khu trù mật Cái Đôi, theo sông Phước Thiện đánh ra, hình thành 2 gọng kềm vây ép các đơn vị vũ trang ta vào giữa. Tuy nhiên, khi triển khai càn quét vào tới chân rừng, chúng vấp phải những bãi trái cùng các loại vũ khí thô sơ dày đặc của ta giăng ra khắp nơi kết hợp cùng sự chiến đấu ngoan cường của cán bộ, chiến sĩ các đơn vị vũ trang đang có mặt tại đây, từ du kích ấp, du kích xã, địa phương quân huyện cho đến các đơn vị bộ đội tỉnh, đơn vị Bảo vệ Bến Tiếp nhận vũ khí của Quân khu… khiến chúng rơi vào tình trạng bị động, đối phó. Sau 3 ngày luồn rừng không mấy kết quả mà hứng chịu thiệt hại với hơn 70 tên vừa chết vừa bị thương, địch buộc phải rút quân.

Không chiếm đóng được thì ra đòn hủy diệt, đó là bản chất của đế quốc Mỹ và chính quyền tay sai Sài Gòn. Từ giữa năm 1965 trở đi, các xã ven biển huyện Duyên Hải tiếp tục là vùng “tự do tác xạ” của đủ các loại máy bay, tàu chiến, pháo binh cùng với nhiều loại phương tiện chiến tranh tân kỳ như cây nhiệt đới, mắt nhìn bằng tia hồng ngoại… nhằm phát hiện và hủy diệt bất cứ tín hiệu nào của sự sống. Điển hình là tại Hiệp Thạnh, khi máy bay thám thính phát hiện một con chó liền bắn tín hiệu cho 2 chiếc phản lực từ Hạm đội 7 ngoài khơi quần đảo, ném hàng chục quả bom, trong đó có một quả bom tấn rơi đúng vào hầm trú ẩn tại ấp Chợ, làm chết 21 dân thường vô tội, trong đó có 2 thai nhi còn trong bụng mẹ. Ở Trường Long Hòa, trong mùa khô 1965 – 1966, địch lần đầu tiên sử dụng 30 lượt máy bay B 52 ném bom rải thảm tuyến rừng Ba Dinh – vàm Láng Nước; sau đó liên tiếp ném bom xuống khu vực Nhà Mát – Khoán Tiều – Cồn Tàu, làm sập 3 hầm trú ẩn, giết chết 35 dân thường. Những tội ác trời không dung, đất không tha này của kẻ thù mãi mãi không phai mờ trong lòng các thế hệ cư dân Hiệp Thạnh, Trường Long Hòa nói riêng, cả huyện Duyên Hải nói chung.