Một chiến sĩ cách mạng đang âm thầm!!!
Bằng sự phân tích tỉnh táo, ông đi đến nhận định rằng những cuộc đảo chính ấy đã làm cho nội bộ chính quyền Sài Gòn thêm rối ren, gây trở ngại cho các kế hoạch đàn áp phong trào cách mạng. Nói cách khác, sự xáo trộn đó vô hình trung lại có lợi cho cách mạng.Dù vào thời điểm ấy chưa có tài liệu chính thức nào xác nhận thân phận của Phạm Ngọc Thảo, ông Ba Quốc vẫn tin chắc rằng Thảo là người của cách mạng. Từ niềm tin ấy, ông đã quyết tâm tìm mọi cách để bảo vệ và cứu Phạm Ngọc Thảo. Mãi về sau, sự thật mới được làm sáng tỏ: Phạm Ngọc Thảo chính là cán bộ hoạt động trong lòng địch, thuộc lực lượng địch vận của Xứ ủy Nam Kỳ, do ông Mười Hương trực tiếp tuyển chọn và giao nhiệm vụ.Câu chuyện về cách ông Ba Quốc nhận diện Phạm Ngọc Thảo cho thấy bản lĩnh, trí tuệ và sự nhạy bén đặc biệt của những người làm công tác tình báo cách mạng. Không chỉ dựa vào tài liệu hay mệnh lệnh chính thức, họ còn phải biết quan sát từng chi tiết nhỏ, phân tích từng hiện tượng bất thường và đặt chúng trong toàn bộ cục diện đấu tranh. Chính nhờ sự tỉnh táo ấy, ông Ba Quốc đã nhận ra một chiến sĩ cách mạng đang âm thầm hoạt động ngay trong lòng bộ máy đối phương.
Trong quá trình hoạt động tình báo, ông Ba Quốc, tên thật là Đặng Trần Đức, đã từng bước phát hiện ra thân phận đặc biệt của Phạm Ngọc Thảo bằng sự quan sát tinh tế, khả năng phân tích sắc bén và kinh nghiệm nghề nghiệp dày dạn.Ban đầu, ông Ba Quốc chú ý đến Phạm Ngọc Thảo như một nhân vật nổi bật trong chính quyền Sài Gòn. Thảo được gia đình Ngô Đình Diệm tin cậy, ưu ái và xem như một gương mặt có nhiều triển vọng. Tuy nhiên, càng tìm hiểu, ông Ba Quốc càng nhận thấy ở con người này có những biểu hiện khác thường. Một chi tiết khiến ông đặc biệt lưu tâm là dù theo Công giáo, Phạm Ngọc Thảo vẫn duy trì việc thờ cúng tổ tiên trong gia đình. Trong bối cảnh lúc bấy giờ, đây là điều rất nhạy cảm, bởi nhiều quan chức Sài Gòn thường tránh hoặc che giấu việc này để thể hiện sự trung thành tuyệt đối với tôn giáo mà gia đình họ Ngô đề cao. Chính sự khác biệt ấy đã khiến ông Ba Quốc bắt đầu đặt dấu hỏi về con người thật của Phạm Ngọc Thảo.Những nghi vấn đó tiếp tục được củng cố khi Phạm Ngọc Thảo giữ chức Tỉnh trưởng Kiến Hòa. Trên danh nghĩa, ông Thảo là một quan chức của chính quyền Sài Gòn, thực hiện nhiều công việc phục vụ bộ máy đương thời. Nhưng điều khiến ông Ba Quốc suy nghĩ là trong thời gian ấy, các cơ sở cách mạng ở địa phương không những không bị đánh phá, không bị lộ, mà phong trào cách mạng vẫn âm thầm phát triển. Đặc biệt, phong trào Đồng Khởi lại khởi phát từ chính vùng đất này. Sự việc ấy gợi cho ông Ba Quốc nhớ đến một nguyên tắc quan trọng mà người thầy Tào Doãn từng căn dặn: người cán bộ tình báo hoạt động trong lòng địch phải biết làm tốt công việc của địch để tạo vỏ bọc, được tin dùng, nhưng tuyệt đối không được gây tổn hại đến tổ chức cách mạng của mình.Về sau, khi Phạm Ngọc Thảo tham gia và tổ chức các cuộc đảo chính trong nội bộ chính quyền Sài Gòn, ông Ba Quốc tiếp tục theo dõi rất kỹ. Qua quá trình xác minh, ông nhận thấy phía sau các hoạt động ấy không có dấu hiệu rõ ràng cho thấy CIA hay một phe phái quyền lực nào đứng ra điều khiển. Từ đó, ông tự đặt câu hỏi: nếu không nhằm phục vụ lợi ích của các thế lực trong chính quyền Sài Gòn, thì mục đích thực sự của những biến động này là gì?
