một hành trình đầy thử thách

Trong những năm cuối thập niên 1970, khi đất nước vừa bước qua cuộc kháng chiến chống Mỹ chưa lâu lại phải đối mặt với những dông bão mới ở biên cương, chàng thanh niên Nguyễn Mạnh Thắng (sinh năm 1958) đã nghe theo tiếng gọi thiêng liêng của Tổ quốc, lên đường nhập ngũ vào năm 1978 ở tuổi 20. Mang theo bầu máu nóng của tuổi trẻ và lòng yêu nước nồng nàn, ông bước vào đời lính với một ý chí sắt đá, sẵn sàng có mặt ở những nơi gian khổ nhất để bảo vệ chủ quyền lãnh thổ.

Chặng đường 4 năm đứng trong hàng ngũ quân đội (1978 – 1982) là một hành trình đầy thử thách, tôi luyện bản lĩnh của chiến sĩ Nguyễn Mạnh Thắng trên những dốc đá và chiến hào đầy sương muối. Đơn vị của ông nhận lệnh hành quân lên mặt trận biên giới phía Bắc, trực tiếp tham gia chiến đấu bám trụ và phòng ngự tại những vị trí tiền tiêu khốc liệt nhất. Ký ức sâu đậm và đáng nhớ nhất trong cuộc đời binh nghiệp của ông diễn ra vào mùa xuân năm 1979, trong một trận chiến đấu phòng ngự kiên cường bảo vệ một trận địa pháo binh của ta.

Khi ấy, đơn vị của ông Nguyễn Mạnh Thắng chốt giữ tại một cao điểm có nhiệm vụ bảo vệ sườn cho một đại đội pháo binh đang nổ súng áp chế địch. Phát hiện hỏa lực của ta, quân địch đã điên cuồng dội pháo bầy và tung các mũi bộ binh đông đảo hòng tràn lên tiêu diệt trận địa pháo. Tiếng đạn pháo nổ chát chúa làm đất đá sạt lở, khói bom khét lẹt mù mịt, một quả đạn cối nổ gần đã làm sập một góc hầm chốt giữ, đồng chí tiểu đội trưởng hy sinh và liên lạc với tuyến sau tạm thời bị gián đoạn.

Giữa lằn ranh sinh tử, trước sức ép dồn dập của tiếng bom đạn, ông Nguyễn Mạnh Thắng không một chút hoảng loạn. Bằng bản lĩnh kiên trung, ông chủ động đứng ra gánh vác trách nhiệm chỉ huy, dõng dạc hô lớn động viên anh em bám trụ bờ công sự. Nhận định nếu để địch áp sát thì trận địa pháo binh phía sau sẽ gặp nguy hiểm, ông mưu trí hướng dẫn các chiến sĩ còn lại gom nhặt từng băng đạn, quả lựu đạn còn sót lại, tận dụng địa hình địa vật để đánh trả.

Bản thân ông Thắng lúc đó bị một mảnh đạn cối sượt qua bắp vai, máu tuôn ra thấm đẫm một bên áo quân phục, nhưng ông nén đau đớn, cắn răng tự băng chặt vết thương rồi tiếp tục bám trụ. Ông ôm khẩu súng tiểu liên, dũng cảm di chuyển liên tục dọc theo tuyến hào, vừa bắn trả quyết liệt vừa ném lựu đạn nghi binh từ nhiều hướng. Sự gan dạ và cách đánh linh hoạt của ông đã truyền ngọn lửa chiến đấu mạnh mẽ cho các đồng đội, khiến kẻ địch hoang mang lầm tưởng lực lượng của ta tại chốt vẫn còn rất đông nên không dám ồ ạt tiến vào.

Tiểu đội của ông đã kiên cường đánh bật 3 đợt phản kích dữ dội của địch, bảo vệ an toàn cho trận địa pháo binh phía sau tiếp tục nhả đạn, cho đến khi lực lượng tiếp viện của ta kịp thời đến chi viện và đánh tan vòng vây của kẻ thù.

Năm 1982, sau khi tình hình biên cương đã dần ổn định và hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, cựu chiến binh Nguyễn Mạnh Thắng chính thức xuất ngũ trở về quê hương.

Rời xa khói lửa chiến trường, ông mang theo về cuộc sống đời thường chiếc ba lô bạc màu và những ký ức oanh liệt của một thời tuổi trẻ cống hiến cho Tổ quốc. Người cựu chiến binh ấy lại tiếp tục lao động sản xuất, sống giản dị, khiêm nhường và luôn gương mẫu đi đầu trong các phong trào tại địa phương. Đối với ông, 4 năm thanh xuân đầy gian khổ nhưng cũng vô cùng vinh quang từ 1978 đến 1982 chính là tài sản tinh thần vô giá, là câu chuyện kiêu hãnh để ông tiếp tục truyền lại ngọn lửa yêu nước và ý chí vượt khó cho các thế hệ mai sau