Mũ cối và nhành hoa phong lan

Trận chiến tại đường 9 - Nam Lào năm 1971 diễn ra vô cùng khốc liệt. Đại đội của Tấn bị bao vây suốt ba ngày đêm trên một điểm cao trọc lóc, không một giọt nước. Ranh giới giữa sống và chết mong mong như sợi tóc.

Vào sáng ngày thứ tư, sau một đợt pháo kích dữ dội, Tấn nhìn thấy trên cành cây khô cháy xém ngay mép hầm có một nhành hoa phong lan rừng vừa nở búp trắng muốt. Anh cẩn thận ngắt nhành hoa, cài lên chiếc mũ cối đã sờn màu của người đồng đội vừa nằm xuống. Nhành hoa ấy như lời hứa của người còn sống gửi người đã khuất: dù chiến tranh có tàn khốc đến đâu, sự sống và cái đẹp sẽ luôn chiến thắng cái chết.