MƯỜI TÁM TUỔI, MỘT LẦN ĐỨNG LẠI

Có những người lính ra đi khi tuổi đời còn chưa kịp lớn. Chưa kịp có một mái nhà riêng, chưa từng biết đến tình yêu đôi lứa và cũng chưa kịp thực hiện trọn vẹn những giấc mơ đầu đời. Lê Đình Chinh là một người lính như thế. Anh hy sinh khi vừa tròn 18 tuổi. Cái tuổi mà hôm nay bao bạn trẻ còn ngập ngừng trước ngưỡng cửa tương lai, thì mười tám tuổi của Lê Đình Chinh đã khép lại giữa một buổi chiều biên giới rực lửa, khi anh quyết định đứng chắn trước hiểm nguy để bảo vệ đồng bào.

Sinh năm 1960 tại xã Hoằng Quang (Hoằng Hóa, Thanh Hóa), Lê Đình Chinh lớn lên trong một gia đình nghèo nhưng giàu truyền thống yêu nước. Cha anh từng chiến đấu chống Mỹ, mẹ là công nhân nông trường. Những câu chuyện chiến trận của cha và tình yêu thương dịu dàng của mẹ đã sớm gieo vào lòng cậu bé Chinh một tâm niệm giản dị: Khi Tổ quốc cần, mình phải có mặt. Ngày 16 tháng 2 năm 1975, khi mới chưa tròn 15 tuổi, Chinh đã viết đơn xin nhập ngũ, trở thành người lính Đại đội 6, Tiểu đoàn 2, Trung đoàn 12 thuộc Bộ Tư lệnh Công an nhân dân vũ trang (nay là Bộ đội Biên phòng).

Chiến tranh không cho tuổi trẻ nhiều thời gian để lớn lên từ từ. Sau ngày đất nước thống nhất, khi hòa bình còn chưa trọn vẹn, Lê Đình Chinh cùng đồng đội lại khoác ba lô lên đường chiến đấu bảo vệ biên giới Tây Nam và làm nhiệm vụ quốc tế. Những đêm nằm rừng, những chặng đường hành quân gian khổ đã tôi luyện người chiến sĩ trẻ xứ Thanh thêm dày dạn, kiên cường. Nhưng rồi nhiệm vụ mới lại gọi, đơn vị anh được điều động gấp ra biên giới phía Bắc — nơi Lạng Sơn địa đầu Tổ quốc.

Chiều ngày 25 tháng 8 năm 1978, tại khu vực Thanh Lòa (Cao Lộc, Lạng Sơn), tình hình bất ngờ trở nên căng thẳng. Một nhóm người nước ngoài vượt biên sang hành hung cán bộ và nhân dân ta. Lực lượng của ta mỏng, đối phương đông và hung hãn. Trước nguy cơ đồng bào bị đe dọa, Lê Đình Chinh không một chút do dự. Anh lao vào giữa vòng vây, dùng tay không chống trả kẻ địch để che chắn cho nhân dân và đồng đội. Bị thương nặng giữa cuộc giằng co quyết liệt, anh vẫn nén đau tiếp tục chiến đấu cho đến khi trút hơi thở cuối cùng. Lê Đình Chinh ngã xuống khi vừa tròn 18 tuổi.

Tin anh hy sinh vắt ngang lòng người mẹ nghèo ở quê nhà Thanh Hóa. Mẹ anh — bà Khương Thị Chu — đã tiễn con đi với niềm tin con sẽ trở về. Nhưng lời hứa ấy, chiến tranh đã tước đoạt. Mấy ngày sau, vào ngày 30 tháng 8 năm 1978, Nhà nước đã truy tặng anh danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân.

Những kỷ vật anh để lại — chiếc thẻ quân nhân, tấm ảnh đen trắng thời niên thiếu hay những dòng thư tay viết vội gửi cha mẹ — nhỏ bé nhưng chứa đựng cả một phần lịch sử. Hôm nay, tên anh được trang trọng đặt cho những con đường, những mái trường thân thương. Phía sau những cái tên ấy là câu chuyện về một người lính mười tám tuổi đã không ngần ngại bước lên phía trước khi nhân dân cần bảo vệ.

Lê Đình Chinh đã nằm lại Thanh Lòa, dừng lại mãi mãi ở tuổi 18 rực rỡ nhất. Anh không kịp sống trọn tuổi trẻ của riêng mình, nhưng đã dâng hiến trọn vẹn thanh xuân ấy cho sự bình yên của Tổ quốc. Mười tám tuổi — anh đứng lại giữa biên cương, để tên anh sống mãi cùng lịch sử dân tộc.