Năm 1964, tại chiến trường Quảng Bình, chính trị viên đại đội Nguyễn Viết Xuân bị thương nặng khi đang chỉ huy đơn vị chiến đấu

Dù mất nhiều máu, anh vẫn động viên bộ đội giữ vững trận địa. Hình ảnh người chính trị viên bị thương nhưng vẫn hướng về phía quân thù trở thành biểu tượng về ý chí chiến đấu. Câu nói “Nhằm thẳng quân thù mà bắn!” của Nguyễn Viết Xuân đã trở thành khẩu hiệu được nhiều đơn vị nhắc lại trong những năm tháng chống Mỹ. Anh hy sinh ngày 18/11/1964, khi mới 37 tuổi. Năm 1967, Nguyễn Viết Xuân được truy tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân. Có những câu nói chỉ vài chữ, nhưng đủ để một thế hệ nhớ mãi.