Nghĩa tình làm nên chiến thắng
Ở tuổi 73, Trần Ngọc Thổ vẫn luôn xúc động khi nhớ về những ngày tháng Tư lịch sử năm 1975 – thời khắc ông trực tiếp tham gia Chiến dịch Hồ Chí Minh, góp phần làm nên đại thắng mùa Xuân, giải phóng miền Nam, thống nhất đất nước.
Nhập ngũ ngày 30/9/1966, sau thời gian huấn luyện tại cánh đồng Chum (Hạ Lào), ông trở thành chiến sĩ của Sư đoàn 320, sau đó được điều về Sư đoàn 308 – đơn vị chủ lực tinh nhuệ của quân đội ta. Trải qua nhiều năm chiến đấu, đến năm 1975, ông giữ cương vị Tham mưu phó, Trưởng ban Tác chiến cánh quân thứ 5, đảm nhiệm nhiệm vụ đánh vu hồi từ Gò Công, phối hợp cùng các lực lượng tiến công vào Sài Gòn.
Những ngày cuối tháng 4/1975 là quãng thời gian căng thẳng nhưng đầy khí thế. Đơn vị của ông hành quân thần tốc từ Tiền Giang, vượt qua các con sông lớn như Vàm Cỏ Đông, Vàm Cỏ Tây để tiến về Bình Chánh, hướng đến các mục tiêu quan trọng như cầu Chữ Y, Tổng nha Cảnh sát và kho xăng Nhà Bè. Trong quá trình vượt sông, dù địch bố trí tàu chiến án ngữ, tình thế rất nguy hiểm, nhưng nhờ sự hỗ trợ kịp thời của lực lượng địa phương với hàng chục ghe máy cùng hàng trăm người dân tham gia, bộ đội đã vượt qua an toàn, đảm bảo tiến độ chiến dịch.
Không chỉ hỗ trợ về phương tiện, nhân dân miền Nam còn dành cho bộ đội tình cảm sâu nặng. Ông nhớ mãi hình ảnh những bà mẹ, người chị ở vùng giải phóng sẵn sàng chia sẻ từng bữa ăn, từng giọt nước. Có những người mẹ nghèo vẫn dành cả đàn gà, bán lúa để tiếp tế cho bộ đội lên đường chiến đấu. Đặc biệt, má Tư Bún ở Tiền Giang đã nhận ông làm con nuôi, gọi ông bằng cái tên thân thương “Tám Thổ”, khiến ông luôn cảm nhận được tình cảm gia đình giữa chiến trường khốc liệt.
Trên đường tiến về Sài Gòn, đi đến đâu, bộ đội cũng được nhân dân đón chào, tiếp sức. Chính tình quân dân gắn bó ấy đã trở thành nguồn động viên to lớn, giúp các chiến sĩ vượt qua mọi khó khăn, giữ vững quyết tâm chiến đấu.
Sáng ngày 30/4/1975, khi đơn vị chuẩn bị tiến vào các mục tiêu cuối cùng, tin Dương Văn Minh tuyên bố đầu hàng vô điều kiện vang lên qua Đài Phát thanh Sài Gòn. Khoảnh khắc ấy, ông và đồng đội vỡ òa trong niềm vui chiến thắng, nước mắt hạnh phúc trào dâng sau bao năm chiến đấu gian khổ.
Những ngày tiếp quản Sài Gòn cũng để lại nhiều kỷ niệm sâu sắc. Ban đầu, một số người dân còn lo sợ, hiểu lầm về bộ đội giải phóng. Nhưng chỉ sau những lời trấn an chân thành, họ đã mở lòng, thậm chí nấu cơm cho bộ đội, thể hiện tình cảm ấm áp và sự tin tưởng.
Giờ đây, khi đã đi qua chiến tranh, điều Thiếu tướng Trần Ngọc Thổ trân quý nhất không phải là những huân chương, mà chính là ký ức về tình đồng đội, về nghĩa tình quân dân sâu nặng. Với ông, đó là sức mạnh vô hình góp phần làm nên chiến thắng 30/4 lịch sử – một ký ức thiêng liêng còn mãi theo suốt cuộc đời.
