Ngọn đuốc sống bên rặng tràm Gáo Giồng

Mùa khô năm 1969, địch mở chiến dịch càn quét quy mô lớn mang tên "Bẻ gãy xương sống Đồng Tháp Mười". Chúng huy động một tiểu đoàn ngụy quân có trực thăng vũ trang và xe thiết giáp M113 hỗ trợ, đánh thẳng vào trung tâm Gáo Giồng. Chúng quyết tâm càn quét từng vạt tràm nhằm tìm ra dấu vết Bộ Chỉ huy Huyện ủy. Lúc này, tại công hầm trung tâm, các đồng chí lãnh đạo Huyện ủy đang họp bàn kế hoạch tác chiến. Sự an nguy của cả bộ chỉ huy cách mạng nằm trong thế "ngàn cân treo sợi tóc".

Nhận thấy quân địch đang khép chặt vòng vây về hướng hầm chỉ huy, Út Tràm đã đưa ra một quyết định vô cùng dũng cảm. Anh cởi áo, quấn chặt cỏ khô bôi dầu vào người rồi leo lên một gò đất cao ngay sát con kênh chính. Anh châm lửa đốt gờ rơm ngụy trang, biến mình thành một "ngọn đuốc" rực sáng giữa rừng tràm, rồi liên tục xả từng loạt đạn súng trường vào đội hình địch, vừa bắn vừa hò reo đánh lạc hướng.

Bị bất ngờ và tưởng rằng đã phát hiện ra lực lượng chủ lực của ta, toàn bộ hỏa lực từ xe M113 và trực thăng địch lập tức dồn về phía gò đất của Út Tràm. Anh chiến đấu ngoan cường, lợi dụng từng gốc tràm lớn để đánh trả, tiêu diệt nhiều tên giặc trước khi ngã xuống do trúng đạn pháo.

Sự hy sinh anh dũng như một "ngọn đuốc sống" của Út Tràm đã thu hút toàn bộ hỏa lực kẻ thù, giúp các đồng chí lãnh đạo Huyện ủy Cao Lãnh cùng các cơ quan căn cứ rút lui an toàn tuyệt đối.