NGỌN LỬA BẤT TỬ TRÊN ĐỈNH ĐỒM ĐÙN

Những ngày đầu năm 1954, cả không gian núi rừng Tây Bắc rầm rộ một sức sống mãnh liệt. Dưới màn sương mù dày đặc và cái lạnh cắt da cắt thịt, hàng vạn chiến sĩ pháo binh cùng dân công hỏa tuyến đang vắt kiệt sức mình để đưa những khẩu pháo nặng hàng tấn vượt qua các con đèo dựng đứng vào lòng chảo Điện Biên Phủ.

Trong đoàn quân ấy, anh Nguyễn Văn Chính — người chiến sĩ trẻ tuổi thuộc đơn vị pháo binh chủ lực — nổi bật với nụ cười hiền lành và đôi mắt rực sáng niềm tin. Mới ngày nào rời quê hương lên đường nhập ngũ, mang theo mảnh thư tay của mẹ và lời hứa chiến thắng, nay anh đã trở thành một pháo thủ kiên cường của Đại đoàn 351.

Con đường kéo pháo gian khổ gấp muôn phần so với hình dung của bất kỳ ai. Những con dốc đứng 30–40 độ như đèo Pha Đín, dốc Bối Lán, mặt đường trơn như mỡ do mưa rừng và những trận mưa bom của địch. Mỗi xentimét pháo nhích lên dốc cao là thêm một giọt mồ hôi, thậm chí là máu của bộ đội rơi xuống.

"Hò ta xé núi! Hò ta vượt đèo!" — tiếng hò kéo pháo rộn rã xé tan cái lạnh đêm rừng.

Nguyễn Văn Chính cùng các đồng đội căng vai, bám chặt tay vào dây cáp. Những bàn tay rớm máu, đôi chân trần bấu chặt vào đất bùn. Có những đêm, máy bay địch phát hiện ra vệt đường, chúng trút bom đạn xối xả down dốc núi. Đất đá bắn lên rát mặt, tiếng nổ chát chúa rung chuyển cả đại ngàn.

Giữa ranh giới sống chết, Chính luôn là người xung phong ở những vị trí nguy hiểm nhất: chèn bánh pháo khi dây cáp căng trùng bất ngờ, hay dùng thân mình che chắn cho các bộ phận nhạy cảm của pháo khỏi mảnh bom văng. Với anh, khẩu pháo không chỉ là vũ khí, mà là sinh mạng, là niềm hy vọng của toàn mặt trận.

Sau quyết định lịch sử ngày 26 tháng 1 năm 1954 của Đại tướng Võ Nguyên Giáp — hoãn giờ nổ súng, chuyển sang phương án "Đánh chắc, tiến chắc" — toàn đơn vị pháo binh lại nhận lệnh kéo pháo ra. Gian khổ nhân lên gấp bội, nhưng kỷ luật thép và niềm tin tuyệt đối vào Bộ Chỉ huy đã giữ vững tinh thần sĩ khí của toàn quân.

Đến tháng 3 năm 1954, trận địa pháo binh ta đã được xây dựng kiên cố trên các triền núi cao bao quanh lòng chảo Mường Thanh. Nguyễn Văn Chính cùng đơn vị được giao nhiệm vụ quản lý và vận hành khẩu đại bác chủ lực, chĩa thẳng vào cứ điểm địch.

Chiều ngày 13 tháng 3 năm 1954, chiến dịch Điện Biên Phủ chính thức mở màn. Tiếng pháo của ta đồng loạt nổ rộ, dội bão lửa xuống sân bay Mường Thanh và các phân khu địch. Pháo binh Pháp hoàn toàn bị bất ngờ và tê liệt.

Tuy nhiên, đáp trả lại đòn sấm sét của ta, phản pháo và không quân địch điên cuồng trút hỏa lực lên các triền núi nhằm tiêu diệt các hầm pháo của ta. Trận địa của đơn vị Nguyễn Văn Chính trở thành một trong những "tọa độ lửa" bị đánh phá ác liệt nhất.

Chiều hôm ấy, một loạt bom napalm và đạn pháo địch dội trúng khu vực trận địa. Khói đen cuồn cuộn bao phủ hầm pháo. Đất đá sạt lở lấp một phần bệ pháo, tiếng gầm hú của máy bay địch vẫn xé xé trên không trung.

Trong làn khói đạn mù mịt và mùi thuốc súng nồng nặc, Nguyễn Văn Chính bị thương ở tay và ngực. Máu đỏ thấm đẫm chiếc áo trấn thủ bạc màu. Nhưng mặc cho cơn đau xé thịt, anh vẫn gạt đi giọt máu trên trán, gào to giữa tiếng nổ:

— "Khẩu đội trưởng! Pháo vẫn an toàn! Tiếp tục chiến đấu!"

Chiến sự ngày càng dồn dập và tàn khốc. Địch điên cuồng phản công hòng đè bẹp hỏa lực pháo binh ta để mở đường máu. Một quả đạn pháo cỡ lớn của địch rơi ngay sát mép hầm pháo của đơn vị. Mảnh văng và áp lực nổ dữ dội hất văng nhiều đất đá, uy hiếp trực tiếp đến tính mạng các đồng chí trong khẩu đội và nguy cơ làm hỏng nòng pháo.

Trong khoảnh khắc sinh tử chỉ tính bằng giây, Nguyễn Văn Chính không một chút đắn đo. Anh nhoài người ra, dùng chính thân mình đè lên bộ phận kính ngắm và khoá nòng pháo, đồng thời che chắn cho đồng chí pháo thủ bên cạnh.

Một tiếng nổ rùng mình vang lên. Mảnh đạn găm vào người anh...

Nguyễn Văn Chính ngã xuống ngay bên chân khẩu pháo yêu thương của mình. Tay anh vẫn bấu chặt vào bánh xe pháo, gương mặt trẻ trung vương đầy khói súng nhưng ánh lên vẻ thản nhiên, thanh thản. Trước khi trút hơi thở cuối cùng, anh gắng sức thều thào với người đồng đội đang ôm lấy mình:

— "Giữ... giữ vững nòng pháo... Đánh cho thắng..."

Máu của liệt sĩ Nguyễn Văn Chính đã hòa vào đất mẹ Tây Bắc, thấm đượm từng thớ gỗ, từng tấc thép của khẩu pháo anh hùng.

Sự hy sinh anh dũng của anh đã biến thành ngọn lửa phẫn uất và sức mạnh chiến đấu phi thường cho toàn khẩu đội. Các chiến sĩ lau nước mắt, tiếp tục nạp đạn và nhả đạn chính xác vào lòng chảo Mường Thanh, đè bẹp các cứ điểm địch cho đến ngày 7 tháng 5 năm 1954 — ngày lá cờ Quyết chiến Quyết thắng tung bay trên mái hầm De Castries.

Tên tuổi của liệt sĩ Nguyễn Văn Chính cùng những người anh hùng như Tô Vĩnh Diện, Phan Đình Giót, Bế Văn Đàn... đã trở thành những tượng đài bất tử của thời hoa lửa. Sự hy sinh của các anh chính là bệ phóng cho khúc ca khải hoàn của dân tộc, nhắc nhở muôn đời sau về giá trị thiêng liêng của hai chữ Độc Lập — Tự Do.