Ngọn Lửa Trường Sơn, Khúc Ca Bi Tráng Đường 9 - Lời Thề Bất Tử Năm 1971

Ngọn Lửa Trường Sơn, Khúc Ca Bi Tráng Đường 9 - Lời Thề Bất Tử Năm 1971

Mùa xuân năm 1971, khi cánh đào rừng còn chưa kịp rụng hết cánh mỏng manh trên dãy Trường Sơn trùng điệp, miền Bắc ruột thịt đã dồn nén một nỗi niềm cảnh giác. Đường 9, con đường chiến lược như một sợi chỉ đỏ xuyên qua miền Tây Quảng Trị, Lào, bỗng nhiên trở thành tâm điểm của cơn bão lửa.

Washington và Sài Gòn, trong nỗ lực tuyệt vọng "Việt Nam hóa chiến tranh", đã quyết định tung ra một đòn phủ đầu tàn khốc mang tên Chiến dịch Lam Sơn 719. Mục tiêu của họ không gì khác ngoài việc chặt đứt tuyến đường mòn Hồ Chí Minh huyền thoại – yết hầu tiếp vận nuôi sống miền Nam. Chúng tin rằng, bằng sức mạnh vượt trội của không lực Hoa Kỳ và mũi nhọn cơ giới của Quân lực Việt Nam Cộng hòa (QLVNCH), tuyến đường này sẽ bị tê liệt, và cách mạng miền Nam sẽ gục ngã vì kiệt sức.

Đó không chỉ là một chiến dịch quân sự, đó là một ván bài quyết tử của đế quốc nhằm đảo ngược thế cờ đang nghiêng hẳn về phía cách mạng.

Trong những căn hầm bí mật dưới tán rừng già, Bộ Chính trị và Quân ủy Trung ương đã đọc rõ ý đồ của địch. Đây là cơ hội vàng để ta tiêu diệt một bộ phận quan trọng sinh lực tinh nhuệ nhất của địch, đập tan âm mưu "Việt Nam hóa" ngay trên chiến trường mà chúng lựa chọn. Chiến dịch phản công mang mật danh "Phản công Đường 9 - Nam Lào" (tức Chiến dịch 719 theo cách gọi của ta) được cấp tốc chuẩn bị.

Các đơn vị chủ lực tinh nhuệ nhất được lệnh hành quân thần tốc. Sư đoàn 304, 308, 320, 2 Binh chủng Pháo binh, Tăng-Thiết giáp và đặc biệt là các đơn vị phòng không – bộ đội tên lửa, cao xạ – được điều động cấp tốc.

Trường Sơn những ngày ấy không chỉ là con đường, mà là một dòng sông người, sông xe cuồn cuộn đổ về phía Tây.

Tzankali – tên một vùng đất của đất bạn Lào, nay đã trở thành mật khẩu, là lời hẹn của người lính. Đến được Tzankali (tức Xê Pôn), chiến thắng sẽ mở ra.

Những người lính bộ đội Cụ Hồ, với ba lô, súng đạn, gạo muối trên vai, đã vượt qua muôn vàn thử thách. Họ hành quân dưới mưa bom, bão đạn chưa từng có. Không quân Mỹ đã biến toàn bộ khu vực Đường 9 và vùng Nam Lào thành "túi bom".

Sáng ngày 8 tháng 2 năm 1971, QLVNCH, với hơn 20.000 quân tinh nhuệ, được yểm trợ tối đa bởi không quân Mỹ, bắt đầu tràn qua biên giới, tiến vào Nam Lào. Mặt trận Đường 9 như một lò lửa bùng lên.

Địch chia làm nhiều mũi, cắm chốt trên các cao điểm chiến lược ven đường 9: 31, 30, 424, 500, 605, 619, tạo thành những "cụm cứ điểm" khống chế. Làng Vây, Bản Đông, Xê Pôn trở thành những cái tên nóng bỏng, nhuốm màu máu và khói súng.

Đúng lúc đó, ta bắt đầu giáng trả.

Trận đánh đầu tiên mang tính bước ngoặt là ở các căn cứ hỏa lực (Fire Base) của địch.

Những người lính Pháo binh của ta đã kéo pháo, đặc biệt là pháo 130mm, vượt qua những cung đường hiểm trở, bí mật triển khai trận địa. Khẩu hiệu của họ là: "Đi không dấu, nấu không khói, nói không tiếng".

Đêm. Bất chợt, bầu trời Nam Lào như bị xé toạc bởi tiếng gầm của pháo. Từng loạt đạn 130mm rót như mưa vào các cứ điểm, đặc biệt là Căn cứ 31. Địch hoàn toàn bất ngờ. Sức công phá của pháo binh ta đã làm rung chuyển hệ thống phòng ngự, tạo điều kiện cho bộ binh xông lên.

Đây là lần đầu tiên, QLVNCH phải đối mặt với sức mạnh hỏa lực tập trung, có tổ chức, đủ tầm và uy lực của Quân đội Nhân dân Việt Nam.

Nếu bộ binh và pháo binh là "cánh tay đấm" trên mặt đất, thì bộ đội Phòng không chính là "mái nhà thép" bảo vệ bầu trời và là lực lượng kiềm chế sức mạnh tối thượng của Mỹ: không quân.

Không quân Mỹ đã tiến hành hàng chục ngàn phi vụ. Máy bay ném bom B-52 rải thảm, trực thăng vũ trang quần thảo, tạo thành một "trận đồ không trung" điên cuồng. Chúng tin rằng chỉ cần cắt đứt được đường tiếp tế trên không, chiến thắng sẽ về tay họ.

Nhưng Đường 9 - Nam Lào lại là nơi chứng kiến sự thất bại thảm hại của "thần tượng không lực".

Bộ đội Tên lửa Sam-2 cùng các khẩu đội pháo cao xạ đã lập nên một "lưới lửa" dày đặc, không cho trực thăng địch có cơ hội lên xuống tiếp tế, cứu thương.

Cao điểm 543, 619 hay những trận địa bí mật tại Bản Đông trở thành những "nghĩa địa máy bay". Người lính phòng không, với đôi mắt đỏ vì thiếu ngủ, đã biến những cánh rừng Nam Lào thành nơi chôn vùi hàng trăm chiếc máy bay, trực thăng của địch. Thống kê cho thấy hơn 700 máy bay bị bắn hạ, một con số kinh hoàng đối với chiến thuật không vận của Mỹ.

Mỗi chiếc trực thăng bốc cháy là một lần tiếp tế bị chặn đứng, một cánh quân bị cô lập, và là một tiếng reo hò chiến thắng vang lên trong rừng sâu. Cánh chim thép đã gãy cánh.

Chiến trường Nam Lào không dành cho kẻ yếu tim. Đó là những cuộc đọ sức sinh tử, nơi ý chí và lòng dũng cảm được đặt lên bàn cân với hỏa lực và cơ giới.

1. Mặt Trận Căn Cứ 31

Đây là một cứ điểm then chốt, được phòng thủ vững chắc bởi Lữ đoàn Dù 3 của QLVNCH. Sau những đợt pháo kích dữ dội, Trung đoàn 64 (Sư đoàn 320) của ta đã xông lên. Trận chiến diễn ra quyết liệt, giằng co từng tấc đất. Cuối cùng, với chiến thuật bao vây, chia cắt và dũng cảm cảm tử, ta đã đánh chiếm hoàn toàn Căn cứ 31 vào ngày 25 tháng 2. Toàn bộ Lữ đoàn Dù 3 bị tiêu diệt, Lữ đoàn trưởng Nguyễn Văn Thọ bị bắt sống. Đây là đòn giáng mạnh mẽ đầu tiên vào uy thế của lực lượng Dù – niềm kiêu hãnh của Sài Gòn.

2. Trận Đánh Bản Đông

Bản Đông là một ngã ba chiến lược, nơi địch tập trung nhiều xe tăng và thiết giáp nhất. Sư đoàn 308 cùng với lực lượng Tăng-Thiết giáp ta đã làm nên một trận đánh lịch sử. Lần đầu tiên, xe tăng T-54 của ta đối đầu trực diện với xe tăng M-41 và M-48 của địch.

Sự dũng mãnh và tài điều khiển của kíp xe tăng ta đã biến lợi thế về số lượng của địch thành một bãi chiến trường thảm khốc. Chiếc T-54 của Trung đoàn Tăng 203 đã cắm cờ tại Bản Đông, mở toang cánh cửa tiến sâu vào Xê Pôn.

3. Cao Điểm 660 (Núi Cô Đơn)

Có lẽ không có nơi nào khắc nghiệt hơn Cao điểm 660, hay còn gọi là "Núi Cô Đơn" do địch gọi là Delta. Nơi đây, Liên đoàn Biệt động quân số 1 của địch phải hứng chịu những đợt tấn công liên tiếp của Sư đoàn 304. Địch bị cô lập hoàn toàn, không có tiếp tế và cứu thương do "lưới lửa phòng không" của ta. Hàng trăm lính địch đã chết vì đói, vì bom pháo, vì không thể chịu đựng được sức ép quân sự và tâm lý.

Những người lính của ta, dù phải chiến đấu trong điều kiện khắc nghiệt không kém, vẫn giữ vững tinh thần tiến công. Họ đã chứng minh rằng, ý chí chiến đấu và tinh thần đồng đội có thể chiến thắng cả sức mạnh hỏa lực và bom đạn.

Trước sức tiến công như vũ bão của ta, các cánh quân QLVNCH bắt đầu hoảng loạn. Xê Pôn, mục tiêu biểu tượng của địch, đã bị bỏ ngỏ. Lính ta tiến vào Xê Pôn vào ngày 6 tháng 3 năm 1971, cắm cờ chiến thắng, biến lời hẹn Tzankali thành sự thật.

Sau khi mục tiêu không còn ý nghĩa, quân địch bắt đầu rút lui trong hỗn loạn. Cuộc rút lui của họ là một thảm kịch quân sự được cả thế giới theo dõi. Dưới bầu trời đặc quánh khói lửa, những toán lính QLVNCH tháo chạy tán loạn, không còn hàng ngũ.

Đường 9 biến thành "Đại lộ kinh hoàng". Trực thăng Mỹ phải liều mình đáp xuống cứu vớt, nhưng nhiều chiếc đã bị bắn rơi ngay khi vừa chạm đất. Hình ảnh những người lính địch bám víu vào càng trực thăng, bị hất xuống đất và tan xác, đã trở thành biểu tượng cho sự thất bại thảm hại của chiến dịch Lam Sơn 719.

Sự rút lui không chỉ là thua trận, mà là sự tan rã về tinh thần. QLVNCH đã mất đi một bộ phận tinh nhuệ nhất, bao gồm những đơn vị lính Dù, Biệt động quân, Thiết giáp được huấn luyện kỹ lưỡng.

Đến cuối tháng 3 năm 1971, Chiến dịch Đường 9 - Nam Lào kết thúc thắng lợi rực rỡ.

Thắng lợi này mang ý nghĩa chiến lược cực kỳ to lớn:

• Đập tan kế hoạch "Việt Nam hóa chiến tranh": Chiến thắng này đã chứng minh rằng, ngay cả khi có sự yểm trợ tối đa của không quân Mỹ, QLVNCH cũng không thể tự đứng vững và phải chịu thất bại nặng nề. Kế hoạch của Nixon bị giáng một đòn chí tử.

Đường 9 - Nam Lào không chỉ là một chiến thắng quân sự, đó là Khúc Tráng Ca bất tử của chủ nghĩa anh hùng cách mạng. Nơi đó, dưới trời lửa ác liệt, đã vang lên lời thề "Quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh" của hàng vạn người lính đã làm nên một chiến thắng vang dội, mở đường cho những bước tiến vĩ đại sau này của dân tộc. Ngọn lửa Trường Sơn đã soi sáng con đường thống nhất, không gì có thể dập tắt được