Người anh hùng chân đất

Nguyễn Văn Bảy – Huyền thoại phi công chân đất của bầu trời Việt Nam

Trong lịch sử kháng chiến chống Mỹ cứu nước, Không quân Nhân dân Việt Nam đã viết nên những trang sử vàng chói lọi. Trong số những cánh én bạc kiên cường ấy, Đại tá, Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy nổi lên như một biểu tượng độc đáo. Cụ không chỉ là một phi công ách (Ace) huyền thoại ghi dấu ấn sâu đậm trên bầu trời, mà còn là một tấm gương sáng ngời về lối sống giản dị, chân chất của một người nông dân Nam Bộ giữa đời thường.

Sinh ra và lớn lên tại vùng đất Lai Vung, Đồng Tháp, cuộc đời cụ Nguyễn Văn Bảy là một hành trình phi thường. Từ một người con của sông nước miền Tây chưa từng biết đến máy móc, cụ đã đi theo tiếng gọi của Tổ quốc và được tuyển chọn vào lực lượng phi công quân sự. Bằng ý chí sắt đá, tư duy nhạy bén và lòng quả cảm, cụ đã làm chủ được chiếc máy bay tiêm kích MiG-17 – một loại khí tài cơ động nhưng hoàn toàn lép vế về công nghệ so với các chiến đấu cơ siêu thanh hiện đại của quân đội Mỹ thời bấy giờ.

Thế nhưng, trên bầu trời rực lửa, cụ Bảy đã biến cái không thể thành có thể. Với lối đánh áp sát, thông minh và đầy táo bạo, cụ đã xuất kích hàng chục lần và trực tiếp bắn rơi 7 máy bay phản lực các loại của Mỹ mà không một lần bị bắn trúng. Chiến công "bắn rơi 7 máy bay bằng 7 phát đạn" đã đưa cụ trở thành một trong những phi công có hiệu suất chiến đấu cao nhất, được phong tặng danh hiệu Anh hùng vào năm 1967 và được chính Bác Hồ vô cùng yêu mến.

Điều khiến người đời kính trọng cụ Nguyễn Văn Bảy không chỉ dừng lại ở những chiến công lẫy lừng, mà còn ở nhân cách cao đẹp khi rời bầu trời. Sau khi rời quân ngũ với hàm Đại tá, cụ chọn rời bỏ phố thị xa hoa để trở về quê nhà Đồng Tháp, gắn bó với ruộng đồng, ao cá. Người ta không còn thấy một phi công oai hùng trong bộ đồ bay, mà chỉ thấy một ông già Nam Bộ tóc búi củ tỏi, mặc áo bà ba, đi chân đất, ngày ngày lội ruộng, nuôi cá, trồng cây. Cụ từ chối mọi đặc quyền, sống hòa mình với xóm làng, lấy lao động làm niềm vui và luôn giữ nụ cười đôn hậu, sảng khoái.

Cụ Nguyễn Văn Bảy qua đời năm 2019, để lại niềm tiếc thương vô hạn nhưng cuộc đời cụ đã trở thành một bài ca bất tử. Cụ là minh chứng hùng hồn cho tinh thần Việt Nam: kiên cường, bách chiến bách thắng trong hiểm nguy, nhưng lại khiêm nhường, thanh cao và vẹn nguyên nghĩa tình khi hòa bình lập lại. Hình ảnh "người anh hùng chân đất" ấy sẽ mãi là ngọn đuốc sáng ngời về lòng yêu nước và nhân cách sống cho các thế hệ mai sau noi theo.