"người anh hùng chân đất" - huyền thoại trên bầu trời

"Người anh hùng chân đất" – Huyền thoại trên bầu trời

"Có những người sinh ra từ ruộng đồng nhưng lại viết nên huyền thoại trên bầu trời. Đại tá, Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân Nguyễn Văn Bảy là một người như thế – người phi công đã khiến những chiếc MiG-17 nhỏ bé trở thành nỗi khiếp sợ của không lực Hoa Kỳ."

Từ cậu bé miền Tây đến người lính cách mạng

Ngày 2 tháng 2 năm 1936, tại ấp Hậu Thành, xã Hòa Thành, huyện Lai Vung (nay thuộc tỉnh Đồng Tháp), cậu bé Nguyễn Văn Hoa (sau này lấy tên Nguyễn Văn Bảy) chào đời trong một gia đình nông dân nghèo.

Tuổi thơ của ông gắn với ruộng lúa, bờ đê và những ngày lao động vất vả. Ít ai nghĩ rằng chàng trai chỉ học hết lớp 3 ấy sau này sẽ trở thành một trong những phi công xuất sắc nhất của Không quân nhân dân Việt Nam. Ông tham gia cách mạng từ năm 1953, tập kết ra Bắc, rồi được tuyển chọn sang nước ngoài học lái máy bay MiG-17.

Đôi cánh thép mang khát vọng độc lập

Những năm 1965–1967, bầu trời miền Bắc rực lửa, Không quân Hoa Kỳ với các loại máy bay hiện đại như F-105 "Thần Sấm" và F-4 Phantom liên tục đánh phá. Trong khi đó, Không quân Việt Nam chỉ có những chiếc MiG-17 nhỏ hơn, chậm hơn và hỏa lực hạn chế.

Trước giờ xuất kích, Nguyễn Văn Bảy thường nói với đồng đội: "Máy bay có thể nhỏ hơn, nhưng lòng yêu nước thì không bao giờ nhỏ."

Ông luôn bình tĩnh nghiên cứu cách đánh, tận dụng ưu thế cơ động của MiG-17 để áp sát đối phương rồi nổ súng ở cự ly gần.

Bảy lần bóp cò – Bảy chiến công

Trên bầu trời miền Bắc, Nguyễn Văn Bảy đã 94 lần xuất kích, trực tiếp không chiến 13 trận và bắn rơi 7 máy bay Mỹ, trở thành một trong số ít phi công Việt Nam đạt đẳng cấp "Ace" (phi công bắn hạ từ 5 máy bay đối phương trở lên). Ông là một trong ba phi công đầu tiên của Không quân nhân dân Việt Nam được phong tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân năm 1967.

Mỗi chiến công đều đổi bằng sự mưu trí và lòng quả cảm. Có những trận không chiến kéo dài hàng giờ giữa hàng chục máy bay địch. Có lúc chiếc MiG của ông trúng đạn, rung lên dữ dội. Nhưng người phi công miền Tây vẫn giữ vững tay lái.

Ông từng tâm sự: "Lên trời là để đánh thắng và trở về với đồng đội."

Bảy huy hiệu của Bác Hồ

Mỗi lần bắn rơi một máy bay Mỹ, Chủ tịch Hồ Chí Minh đều gửi tặng ông một Huy hiệu Bác Hồ.

Với Nguyễn Văn Bảy, đó là phần thưởng quý giá nhất. Ông kể rằng lần đầu được gặp Bác Hồ trước khi sang học lái máy bay, lời căn dặn của Bác đã trở thành động lực để ông không ngừng học tập và chiến đấu. Sau mỗi chiến công, ông luôn nghĩ đến lời hứa sẽ bảo vệ bầu trời Tổ quốc và một ngày được chở Bác vào thăm miền Nam.

Người anh hùng trở về làm nông dân

Sau ngày đất nước thống nhất, Nguyễn Văn Bảy tiếp tục phục vụ trong Quân chủng Phòng không – Không quân, tham gia tiếp quản sân bay Cần Thơ và nhiều nhiệm vụ quan trọng khác.

Khi nghỉ hưu, ông trở về quê hương Đồng Tháp. Không nhà cao cửa rộng. Không cuộc sống xa hoa.

Ông lại mặc áo bà ba, chăm ao cá, trồng sen, làm vườn như một người nông dân bình dị.

Có người hỏi:"Ông có tiếc những năm tháng oanh liệt không?"

Ông cười hiền:

"Đánh giặc là trách nhiệm. Hòa bình rồi thì làm ruộng cũng là hạnh phúc."

Sự giản dị ấy khiến đồng đội và nhân dân trìu mến gọi ông là: "Người anh hùng chân đất."